二度目の初恋

「小さな歩道橋だったからね。ニュースになんかならなかったと思うよ。新聞に載っていたと言ううちのお客さんもいたし、誰かに突き落とされたのではないか、つい落とす女を見たとか言う人もいた。けれど、その事故で藍は頭を強く打った藍は数日生死を彷徨って、僕らは藍が助かることだけど願うことで精一杯で、犯人捜しみたいなことなど考えることもできなかった」

「それっていつの頃かわかりますか？　季節とか」

「さくら祭りの頃だったと思う。祭りに行くのを楽しみにしていたから」

壮太の頬に涙が落ちた。

「目を覚ました藍の記憶は、高校生の頃の数年間が失われていた。どうしてそんなことが起こってしまったのかはわからない。僕ら両親のことや大学に進学したことは覚えていたし、学力や知識も変わりはなかった。性格も話し方も何も変わっていないのに、あの子は人生のもっとも輝かしい時期の記憶をなくしていた」

また頬に涙が落ちた。

ずっと嫌われたと思っていた。

フラれたんだと思っていた。

だったらはっきりそう言えよって、突然、音信不通になるなんてズルいじゃんって思ったこともあった。

壮太は藍の何を見ていたのだろう。

そんなことをする子じゃないとわかっていたけど、腹を立てていたときもあった。

けれどそうではないとわかった安堵から流れる涙。

藍に恋をしたことで、壮太にとって人生でもっとも輝いていた時期が、藍の記憶からは消えてしまった。壮太は今でも鮮明に覚えているから余計に、胸が締め付けられて悲しくなった。

藍と再会してから数日が経ったある昼。

いつものように、コンビニに昼食を買いに行こう会社を出たところで、壮太は思わず足を止めた。

「七瀬さん」

あの日、受付カウンターに置いてきた壮太の名刺を握り締めて立っている藍の姿があった。

「藍、いいえ、木梨さん。どうしてここに？」

「すみません。突然会社まで押しかけてきてしまって」

「いえ、それは全然大丈夫ですけど」

「あの」

やや俯いていた藍だったが、顔をあげて思いきったように言った。

「お話がしたくて来てしまいました。ご迷惑でしたか…」

「迷惑なんてとんでもない。ここでは暑いから、どこか喫茶店にでも行きましょう」

うなずいた藍と並んで歩き出した。

何年振りだろう、この感覚。

けれど、あの頃よりも壮太はもっともっと緊張していた。