後悔

＿＿＿＿佐野勇斗side.

返事は来なかった。

それで終わりだと思うべきだったのに、 どこかでまだ終わっていないと期待している自分がいた。

数日後、舜太から短いメッセージが来た。

《安心し、仁ちゃん俺ん家におるから。

話す気あるんなら、一回ちゃんと会い》

胸が跳ねた。

同時に、怖くなった。

（拒絶されっかな、、当然だよな、）

それでも、行かない選択肢はなかった。

しばらく待つと、待ち合わせ場所に現れた仁人は以前より少し大人びて見えた。

『久しぶり、』

そう言う声は、驚くほど落ち着いていた。

「……ごめん」

それしか言えなかった。

『うん』

その一言で、少しだけ救われそうになった。

でも、続く言葉が、それを壊す。

『ごめん、戻れない』

はっきりと、区切るように言われた。

『勇斗の言葉、嬉しかった。 本当に後悔してるのも、分かった』

それでも、と仁人は続ける。

『俺は、あの日、あの時、一回ちゃんと壊れた』

胸が締めつけられた。

『また一緒にいたら、同じこと繰り返す気がする』

拒絶は、怒りじゃなかった。

静かで、冷静で、だからこそ重かった。

「……待つことも、許されない、？」

『待つって言葉が、もう怖い…』

それが答えだった。

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＿＿＿＿吉田仁人side.

会ってしまったら、きっと揺らぐと思っていた。

案の定だった。

目の前の勇斗はちゃんと後悔していて、ちゃんと苦しんでいて、それが痛いほど伝わってきた。

それでも、

『好きだよ、今も。勇斗を忘れたことはないし、未だに夢にさえ出てくる』

自分でも驚くくらい、素直な言葉が出た。

勇斗が息を呑むのが分かった。

『でも、好きだけじゃ戻れない。』

それが、今の本音だった。

離れた一年は、何も癒してくれなかったけど、自分を守る術だけは教えてくれた。

『時間が欲しい、、もし勇斗が本気で戻りたいって思ってるなら、、ちゃんと俺たちもう一度向き合おう』

それ以上でも、それ以下でもない言葉。

勇斗は、何度も頷いた。

to be continued…