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どうして、良いことが続くと嫌なことが起こるんだろう。
「王家から第１王子が視察に来ることになった」
お父様のその言葉に自然と眉間にシワが寄る。
さっきまで、収穫祭しよう！ とみんなと盛り上がっていた。黄金色の稲穂に胸を踊らせていたのに。
「王家の視察ってリカルド様じゃダメなの？」
「米が第２の主食になり、飢饉に備えられるのではないか……そういう意図もある視察だ。第１王子にやらせたいんだろう」
「王家の印があるってことは、無視できないね。いつ来るの？」
「早ければ３日後だな」
「「３日後!?」」
私とノアの声が重なった。いくら王家と云えど、連絡が直前過ぎる。
そして３日後に本当にレオナルドはやって来た。
「久しぶりだね、アリア」
９年ぶりに会うレオナルドは乙女ゲーム『ほし☆きみ』で画面越しに見ていた姿だった。そのことが、私を不安にさせる。
「お久しぶりです。レオナルド殿下」
「そんな他人行儀で呼ばないで。ずっとアリアに会いたかったんだ」
熱のこもった視線を避けるように視線をそらせば、ジンがレオナルドの視線から私を隠すように立った。
「レオナルド第１王子、私にもご挨拶をする栄誉を与えてくださいませんか？」
王族に自分から声をかけることが常識はずれだとジンも知っているはずなのに……。
そんなジンを止めずに、お父様もお母様もノアも見ている。……というか、面白がってる？
「もちろんだよ」
「ありがとうございます。フォクス子爵家の四男、ジンと申します」
「スコルピウス家と協力して米の栽培に尽くしてくれたこと、感謝するよ。それで、アリアとはどんな関係なのかな？」
レオナルドの質問に、ジンは私の手を取ると口角をあげた。
「かなり親しい仲……とだけ、お答えしておきます」
含みのある言い方をするジンに見惚れてしまう。今がそんな場合じゃないのは分かっている。でも、かっこいい……。
「ふーん？ それも今だけかもね？ アリア、私は諦めていないよ。私の王妃になる女性はあなたしかいないと昔と変わらず、思っているんだ」
「お断りします！」
脊髄反射で答えていた。
ほし☆きみでの「私の王妃になる女性はあなたしかいない、高等部を卒業したら婚約しよう」というレオナルドの台詞が私にそうさせたのだ。
けれど、レオナルドは気にした様子が一切ない。
「うん。今はそれでいいよ。９年間、一度も会えなかったんだ。今は顔が見られた。それで満足だよ」
そう言って笑うレオナルド。
あれ？ 物理的に撃退できない強敵の予感がするんだけど……。
視察はおよそ１週間。たかが１週間。されど１週間。
ノアの破滅の原因になるかもしれないレオナルドとの関係、一切前進させないんだから。
そそそそそれに、私には好きな人がいるんだからぁぁぁあ!!!!
み こ あ
3,073
米田
31
#シクフォニ
らの(腐女子)
249
#ご本人様とは関係ありません
ゲスト
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「たまたまなのか、意図的に配達を遅らせたのかは分からんがな」
「いつもは来てるはずの、リカルドが来てないんだよね。何かあるのかな……」
そう言って微笑むノアが怖い。静かに成り行きを見守っているジンもそう思ったみたいで、表情がひきつっている。
『リカルドはよく来てるのに、何で第１王子はダメなのよ？』
『敵なんじゃないですかぁ？』
『ならば、倒すしかあるまい』
しゅい、べに、オロチの順で何だか物騒な方向に話が向かっているけど、今はそれどころではない。
「レオナルド様の婚約者候補って……」
「筆頭となる令嬢はまだいないわ。アリアちゃんが辞退してからずっとね」
あれから９年という年月が過ぎたのだ。まさかそんなわけはない。そう思おうとするのに、王都から離れるときに渡された手紙が頭を過る。
ドクン、ドクン……と心臓が嫌な音を立てている。何だか、酸素も薄くなったように息が苦しい。
婚約者候補を辞退したけれど、まさかもう一度候補になるなんてことないよね……。
悪い想像ばかりが頭を占拠していく。
「アリア、大丈夫か？」
その声に下がっていた視線を上げれば、私を心配している黒い瞳と視線が交わった。その瞬間、呼吸が少しらくになる。
「少し、休もう」
理由も聞かず、ジンは言う。そして、私の手を取るとお父様たちに断りを入れてくれる。
「アリアちゃん、大丈夫よ。天下のスコルピウス家よ。アリアちゃんが困るようなことにはならないわ」
「王家の嫁には絶対に出さないから安心しなさい」
「何かあったら、魔術でどうにかするから大丈夫だよ。心配しないで、姉さん」
「……ありがとう」
私はジンに連れられて部屋を出た。やっぱりジンは何も聞かない。
だけど、繋いだ手は温かくて、私を見る視線は優しくて、甘えたくなる。
コメント
1件
いやもう、レオナルド殿下、物理的に撃退できない強敵すぎるでしょ笑 でもそこに立ち向かうアリアの「脊髄反射で断る」が最高に清々しかった！ ジンが何も聞かずに手を取って連れ出すシーン、めっちゃグッときた。家族みんなが「絶対に王家にはやらん」って全面戦争態勢なのも熱い。この先どうなるか気になって仕方ないわ！
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