異能探偵局

　街を素足で歩く二人は、注目を浴びていた。

「なんかすげー見られるな」

「私たちがこんなボロボロな格好で、素足で歩いてるのにみんな驚いてるのよ。普通は孤児だと思われる。警察って人に見つかったら、また施設に戻されるわ」

「え、じゃあどうすればいいんだよ！　隠れるのか！？　でも海が見たいんだよな〜！」

「どちらにせよ、街で深夜に出歩いてたらそれこそ補導ってものをされるの。隠れ場所、と言うのも正しいけど、私たちの住める場所を探さないと」

　そう言って、愛が前進し、楽もそれに続いた。

　街を歩く中で、悪霊はボソッと呟く。

「人の世も変わったな。昔は街中にも浮遊霊がうじゃうじゃ居ったのに、まるで姿がない。じゃから妾の神社に集まる者が増えるのじゃ」

「あー、そういや霊魂いねぇーなぁ。すげえ綺麗。視界良好って感じだ。人も全然死んでねぇのか？」

「いや、人自体は死んでおる。不死なんて人間は居らんからな。でも、霊魂が人類にハッキリ見えるようになってからは、葬式後直ぐにしっかり成仏されるようになったのじゃ」

「そういや、俺たちを飼ってた奴らも、人を逃すな、霊魂も必ず全員祓うようにって厳しく言われてたな」

　暫くすると、愛は立ち止まる。

　人気のない道を暫く歩き、辺り一面はコンクリートが広がる、ボロボロの廃工場が聳え立っていた。

「ここなら見つからないと思うわ」

「こんな何もねぇとこ、つまんねぇーよ！　施設と何も飼わんねぇじゃねぇーか！」

「いいじゃない、別に。ここで夜を過ごすだけ、昼間は自由に行動できるんだから」

　渋々と、楽は愛に続き、廃工場へと入っていく。

「つーか、なんでここなら見つからないって断言できるんだよ。いつ人が来るかなんて分かんねぇだろ？」

「だって、過去の映像を見ればここ数年間、誰も立ち入ってないことくらい分かるじゃない」

「は？　見る？　過去の映像？　なんだそれ……」

「え、楽には見えないの？　霊魂が見えてるなら過去の映像も見えてるのかと思ってた……」

「ふむ、もしかすると、その力が愛の異能なのかも知れんな。愛だけに『アイ』という異能名にしよう」

「ちょっと、ふざけないでよ。でもそっか、じゃあこの過去の映像が見れることが私の異能なんだ……」

　そう言うと、訝しげに地下を見遣った。

「じゃあ、楽には、この下で泣いてる人の過去の記憶も見れてないんだね……」

「地下にいる霊魂か？　泣いてるのは感じるけど、記憶までは別に見えてねぇよ」

　この廃工場には地下があり、霊魂が泣いている姿を二人はしっかりと捉えていた。

「この人……数十年もずっと泣いてる……。成仏させてあげる？」

「はぁ？　なんのメリットがあるんだ？　放っとけよ」

「楽も落ち着かなくない？　ずっと泣かれてるんだよ、私たちが寝てる間も」

　暫く考えた後、地下への通路を探し、二人は地下へ降りた。

　ずっと泣いていた霊魂は、二人の姿を確認するなり、涙が止まり、怒りの膨れ上がる顔付きへと変わる。

「なんだ、コイツ怒ってんのか……！？」

「生前が酷い死に方をしている人なの。きっと、人のことが憎くて仕方ないのよ。早く祓ってあげましょ」

　愛がフラフラ近付くと、霊魂は紫色のオーラを発し、風圧で愛のことを吹き飛ばしてしまった。

「童ら！　此奴は悪霊じゃ！　悪霊は憎しみが大きければ大きいほど強い！！　祓う前に童らが殺されるぞ！！」

　突如として悪霊は声を荒げた。

「何よ……こんな霊魂見たことない……」

　擦り傷に手を当て、愛は苦い顔を浮かべる。

「ハハっ、俺たちゃ、ずっと祓う仕事をしてたけど、やっぱり外の世界は知らないことが多いな！　面白ぇ！　俺たちは確かに、殺した瞬間の霊魂しか祓って来たことないから、時間が経って悪霊になってる奴なんて初めてだ！」

　そう言うと、笑いながら楽は駆け出した。

「ガアア！！」

　悪霊は、無数にも生えた長い腕を楽に向ける。

　楽は持ち前の身体能力でスルリと交わす。

「すげぇ……楽しいぜ！！　流石外の世界！！　この刺激を待ってたんだ俺ァ！！　ギャハハハハハ！！」

　しかし、最高潮に上がったテンションのまま、口から飛び出た長い舌に叩き落とされてしまう。

「痛ってぇ〜……マジで化け物みたいに強ぇじゃん……」

「だから言ったじゃろ。此奴に関わるのはやめておけ」

　しかし、楽はまだ笑っていた。

「アハハ、こんな面白ぇ奴に会ったのによぉ、見逃してやるわけねぇーだろ！！」

　そう言うと、今度は駆け足で腕を交わしながら懐に潜り込み、紫色に溢れ漏れているオーラを掴む。

「楽！　それはやめろ！！」

　しかし、悪霊の声も遅く、楽はその大量のオーラをそのまま身体に憑依させた。

　霊魂の姿は消滅し、辺りは一瞬にして静寂が訪れる。

「なん……だ……？」

　すると、楽の身体は突如として、ボコボコと内臓がどこからともなく膨れ始め

「オエッ……オエェッ……！」

　嘔吐し、涙も止まらず、悲痛な声と共に暴れる。

　そして、楽の身体からは、何人もの霊魂が次から次へと数え切れないほど飛び抜けてきた。

　見たこともない光景、あまりの恐怖に、愛は隅で震えることしか出来なかった。

「うわっ、なんだこの量は……！！」

「中に人がいるかを優先しろ！！」

　暫くすると、どこからともなく、数名もの足音がバタバタと鳴り響いた。

「下に子供がいます！　うわっ……奥に……得体の知れない少年が……霊を放出し続けてます……！！」

「なんてことだ……。全員、配置に付け！！」

「ハッ！！」

　青髪で短髪の男性は、愛を守るように背を向け、大きな銃口を楽へと向けた。

「撃っちゃ……ダメ……」

　震えながらも、愛からなんとか出た言葉だった。

　その声に、男は振り返る。

「大丈夫だ。彼も助ける」

　そう言うと、隊長らしき大柄な男に合図を送る。

「準備完了！　開始します！」

「放て！！」

　ドォン！！

　大きな銃口からは、エネルギー体の透明な弾丸が飛び出し、楽の頭に命中した。

　次第に、楽からは未だ霊が放出され続けているが、楽は苦しみから解き放たれたかのように気絶していた。

「神崎！」

「はーいよ！」

　すると、男の背にいた神崎と呼ばれた女性は、姿を透明化させると、楽の身体をギュッと抑え込んだ。

「シスター、祈りを」

　最後に、全員から守られるように姿を現した女性は、ただ一人防具を身に付けておらず、真っ白な装束に身を包み、両手を胸の前に掲げる。

「未だこの地に囚われている魂よ。その身を委ね、汝の道を示しなさい……」

　そして、その言葉に合わせ、隊長らしき男は、ゆっくりと歩み出し、楽の眼前で仁王立ちをする。

「祓魔院より見届けます。汝、苦しみからの……」

　男は、静かに、楽の体内へと腕を貫通させる。

「解放」

　その瞬間、一瞬パッと明るくなると、楽から霊は放出されなくなり、そのままパタリと倒れた。

　それを見た安堵からか、愛もそのまま気を失った。