銀の王子は金の王子の隣で輝く

僕はリアムを信じている。リアムも僕を信じてくれている。だから何があっても、僕達の絆が揺らぐことはない。 そんな僕達の絆を試されるような事件が起きた。

クルト王子の即位式に出席するために、バイロン国の王城に来た。出迎えてくれたユフィとテラと共に、先に到着していたラシェットさんの部屋へ行き、少しだけ話をしてリアムの部屋に入った。

僕とリアムの荷物を運んでくれたゼノとテラにお礼を言い、夜までリアムとのんびり過ごした。

明日には、クルト王子の所へ挨拶に行くことになっている。クルト王子から来るように言われたからだ。リアムは面倒くさがって「行きたくない」とか言ってるけど。

「でも今会わないと、王様になったらもっと会いづらくなるよ？」

「別に会わないからいい」

「なんでだよ。せっかく仲良くなってきたんだから、会える時には会おうよ」

「誰と誰が？仲良いって？」

「リアムとクルト王子」

「仲良くなんかない。今回も頼まれたからしぶしぶ来てやっただけだ」

「もうっ、素直じゃないんだから」

僕とリアムは、ソファーに並んで座っていた。

僕は身体の向きを変えると、リアムの頬をむに…とつまんだ。

「痛い」

「えー？そんなに痛くないでしょ。仲良くするって言ったら離してあげる」

「…いやだ」

「これでも？」

僕はリアムの膝の上に座り、両手でリアムの両頬をつまんだ。そして正面からリアムの顔を見て思う。

両頬を引っ張られた変な顔でも、リアムはかっこいいんだなぁ。

「いひゃい…どうして僕をつまむの…」

「目の前に柔らかそうな頬があったから」

「なにそれ」

「わかった、降参」

リアムが僕の頬を撫でてキスをする。

僕もリアムの首に腕を回してキスにこたえた。

「ん…ふっ…」

「ん、かわいいフィーの頼みは断れないな」

「ありがとう」

「髪…また伸びたな。切るの止める？」

「ずっと長かったから迷っちゃって」

「まあ、今回のような式典の時には、長い方が華やかでいいけどな。あー…でも、絶対に目立つよな」

「リアムが？」

「フィーが」

「服が派手だから？」

「それ！さすがラズールだよな。フィーがいちばん似合う服をよく知ってる。あの服は、おまえの銀髪と容姿を際立たせる。俺は誰にもフィーを見せたくないのに、皆がおまえを見ると思うと…面白くない」

僕はリアムの額に額をつけて「なにそれ」と笑った。

「リアムが心配するほど、誰も見てないって。皆、王様を見るでしょ。ねぇ、先にお風呂に入っていい？」

「いいぞ。一緒に入る？」

「嫌だ。リアム…触ってくるもの」

「そりゃあ触るだろ。目の前に好きな人がいるんだから」

「だからダメ。ここにいる間はしないって決めたでしょ」

「…わかった。待ってる」

「そうして」

残念そうな様子のリアムにもう一度キスをして、僕は着替えを持つと、風呂場に続く扉を開けた。

イヴァル帝国の王城もそうだけど、バイロン国の王城内には、王族が使う大きな浴室がある。リアムが王城で暮らしていた時には使っていたらしい。そして王族の各部屋にも小さな浴室が併設されている。

その浴室で髪と身体を洗い、準備されていた香油を髪と身体に塗った。ほのかに甘い香りがする。僕の好きな匂いだ。塗りこんだ肌はなめらかで、髪も指通りがいい。

これはどこの香油だろう。王都の店にある物なら買って帰りたい。王族専用の物なら、クルト王子に頼んで譲ってもらえないかな。

いい香りに気持ちよくなり軽い足取りで扉を開けて、目に飛び込んできた光景に僕の笑顔が一瞬で凍りついた。

「な…に…？離れてっ！」

「きゃっ」

咄嗟に魔法を使ってしまった。

右手から出した白い光が女の人に当たり、ソファーから落ちた。

「リアム！」

「…ん…フィー…」

ソファーに走り寄り、倒れているリアムの顔を覗き込む。

「リアムっ、大丈夫？」

「ぐ…いきなり…薬を嗅がされた…」

「…え？」

僕は顔を上げて匂いを嗅ぐ。香油の匂いに気を取られて気づかなかったけど、頭の痛くなるような変な匂いが残っている。

僕は女の人を見下ろした。

「あなた、出迎えに来た人だよね。ここで何してたの？リアムに何するつもりだったのっ」

怒りで声が震える。

本当は何をしようとしてたのか聞きたくない。だって、僕が風呂場から出てきた時、女の人は自身のシャツのボタンを外しながら、リアムの足の上に座っていたのだ。僕とリアムが伴侶だと知ってるはずなのに。僕のリアムに手を出そうとするなんて！

僕は持っていた布を女の人にかける。

「早くボタンしめて。ねぇ、どうしてこんなことしたのか教えて」

「あ…あのっ」

「なに、聞こえない」

「私は…命じられて…」

「誰に？」

女の人が、黙ってうつむいた。

ああ、イライラする。このままだと、僕はこの人を殴ってしまうかもしれない。

なんとか怒りを収めようと手を固く握りしめていると、後ろからリアムに抱きしめられた。

「フィー、もう大丈夫だ…動ける。すまない…嫌な思いをさせてしまって。だが何もされてはいない。すぐにおまえが来てくれたから。ほら…もうそんなに震えなくていい。愛してるよ、俺のフィー」

「リアム…」

僕は身体の向きを変えて、リアムにしがみついた。

大丈夫。リアムの匂いしかしない。女の人に触られてはいないみたいだ。よかった…。

ホッとしたら涙が出てきた。グズグズと泣く僕の髪の毛を撫でながら、リアムが優しく囁く。

「ゼノを呼んでるから、もうすぐ来るはずだ。ここが嫌なら部屋を変えてもらおうな。それにおまえ…髪が乾いてないぞ。風邪をひいてしまう」

「だって…それどころじゃ…」

「そうだな」

リアムが僕の頬にキスをして、魔法で髪を乾かした。