時は数ヶ月前に遡る

｢見ろよあれ！｣

｢ガハハ！醜いやつだ！｣

(向こうが騒がしいな…)

｢やや、あんたまさか、玄恵和尚かい？ ｣

どこぞの商人が、目を輝かせながらその人に尋ねる

｢ええ、いかにも｣

｢こりゃあ驚いた！｣

｢いやはや、少しの息抜きというもので、こちらまで尋ねに来たのですよ。｣

｢そうですかそうですか、ここはいいとこですんで、ゆっくりしてってくださいな｣

｢ええ、ありがとうございます。時に商人さん、あちらの方が騒がしく思えますが、あれは一体何を？｣

｢ああ、最近そこで素人の小僧が、何やら奇妙な猿楽をしていましてね。最近はもの見たさか、はたまた客がついたのか…よく人だかりが出来るわけです。｣

｢ほう、若きお人が猿楽を…｣

｢決して寺のお人に見せられるものでは…｣

｢ご忠告は受け取りますが、大変興味があります。少し見物してみましょう。｣

｢は、はぁ…(寺のお人が猿楽を…珍しいお人だ)｣

｢ささ、どれどれ｣

｢ちょいあんた！釣り銭忘れてるよ！｣

｢いんや俺は釣り銭なんか出んように、ぴったし払った！｣

｢いやこの銭はあんたのもんだよ！｣

｢何を！｣

(ほぅ…これは面白い)

｢商人さんや｣

｢はい？｣

｢彼の名はなんと申すのですか？｣

｢ああ、あの小僧ですか。万五郎ですよ、万五郎。｣

(万五郎…か。)

｢ありがとうございます。ではこれにて｣

｢は、はぁ…｣

そして現在

｢準備はいいんか？｣

｢私にその心配は無用だ。｣

｢鼻につくやつだな… ｣

｢お前には負ける｣

｢それほどでもねぇよ！｣

｢褒めてないわ！ ｣

｢…じゃあ、行ってくるから、支度しておけ｣

｢ああ、後でな(舞台慣れしてるな、こいつ)｣

明るく広い演目間に1人。そして、それをこの狭く暗い控えから除くものが1人

｢おもしろや天ならで…ここも妙なり天津風……！｣

｢よっ！犬王ー！｣

｢流石だー！ ｣

(褒められてるのは頭に来るが、やっぱりすげぇ…俺も負けてらんねぇ！)

｢おい、万五郎。もうすぐ間だぞ｣

｢ああ…｣

｢緊張してるのか？お前らしくないな｣

｢違うわ！ワクワクして仕方ないだけじゃ！｣

｢あーはいはい、そりゃ悪かった｣

｢…おい、万五郎｣

｢なんじゃ｣

｢結果はどうあれ、楽しんでこい｣

｢犬王…｣

｢早く行け｣

｢…おう！｣

この灼熱はあろう控えよりも熱く、静かに燃えたぎる意思があった。

｢さあさあおいで！街を騒がす立役者、若き猿楽師、万五郎が仕掛ける『狂言』の開幕だ！｣

｢ほぅ、狂言とな？｣

｢万五郎のやつ、ここ(猿楽)に拾われたのか…｣

｢(あれは…少し前に見た猿楽の少年か…)｣

｢なあ、お初。今日こそわしと、一夜共にしておくれ…｣

｢与吉！そなた、昨日街場でおなごを連れ回していたではないか！｣

｢な、なななにを！わしが不義を起こしてるというか！｣

｢当たり前じゃ！｣

｢がははは！｣

｢ははは！｣

｢(これは面白い…万五郎とやら、ぜひ語らいたい)｣

かくして演目は終わり

｢ふう！疲れたわ｣

｢相も変わらず下品な台本だ…｣

｢台本なんかないぞ？｣

｢なっお前！粗雑が過ぎるぞ！｣

｢俺が稽古中に、台本出したことでもあったか？ ｣

｢い、言われてみれば…お前、あれその場の即興なのか！？｣

｢ああ、そうだけど｣

｢…はあ、いいか？型が全てのこの世界。型無き芸に価値は在らずだ。今すぐにでも台本を作れ。｣

｢…ああ、わかった。ただ、俺じゃそんな高尚な物は作れないもんで、作ってくれるやつを探すよ。｣

｢今日は試しの1回きりだったからたまたま！上手くいったが…台本なしではそれは絶対に無理だ。今後をよく考えるべき…｣

｢わかってるよ！今日中に探すさ！｣

｢一刻も早くそうしろ。｣

｢(嫌味なやつ…)｣

｢おい、万五郎！大成功じゃねぇか！犬王もお手柄だ！｣

｢光栄です。｣

｢楽勝じゃ！｣

｢はっはっは！そりゃ良かった。それを話に来たのもだが…万五郎、お前に客がおいでだぞ。 ｣

｢俺に？｣

スラスラと足速に、客がいる間に向かう。心当たりもなき者に、期待と不安が入り交じる。

｢お待たせしまいた。万五郎です｣

｢ああ、万五郎さん｣

どこかの寺のお人であろう者が、客間のそこで礼儀も正しく座っている。

｢どちら様で｣

｢私は玄恵というものです。 ｣

｢ええ！玄恵って…後醍醐天皇の家庭教師で、足利とよく話してる、あの 玄恵和尚？！ ｣

｢ええ、あの｣

｢でぇぇ！偉い寺のお人が来たもんだ！｣

｢はっはっは。元気なお人だ。｣

｢で、その玄恵和尚が、俺になんの用で？｣

｢あなたの話に惹かれましてね、飲み屋にでもどうかなと。｣

｢お、いいですね！行きましょ行きましょ！｣

｢私相手に敬語は必要ないですよ。｣

｢じゃあお言葉に甘えて｣

｢いつもの万五郎で安心しましたよ｣

夜の街は万五郎にとって特別だった。燈もともらんこの道は、いつもと違う世界に来たようで、高鳴る胸は、隣に玄恵和尚がいる緊張を一瞬で解いた。

｢じゃあ、酒をいただきましょう｣

｢あ、俺も｣

｢はいよ！｣

刻が少し過ぎた後

｢でさぁ！その時犬王がさぁ！｣

｢ふはは！｣

｢いやぁ、やはりあなたは面白いお人だ！｣

｢いやいや！それほどでも！｣

｢ははは、時に万五郎さん。｣

｢ん？｣

｢あなたの『狂言』。台本がないようにお見受けします。｣

｢え！なんでわかったの？！｣

｢ふふ。私にはわかるのですよ。｣

｢そうなんだよ！今日犬王にグチグチ言われてさぁ！｣

｢ははは！それは災難で、…しかし犬王の気持ちも分かりますよ。｣

｢若き頃から型を習ってきた、いわば人生を猿楽に捧げたお方だ。彼から見たあなたはさぞヘンテコなんでしょう。｣

｢そっかァ…(あいつも苦労してんだな) ｣

｢で、台本の件は…｣

｢んーどうしようか考え中！｣

｢自分で作れないのなら、ほかのお人に頼るのも手ですよ。｣

｢そうだなぁ…｣

｢じゃあ、あんたが作ってくれよ｣

｢はい？｣

｢だーかーら！玄恵和尚、あんたが作ってくれよ！｣

｢…ふふ｣

｢ははは！面白いお人だ！｣

｢ダメなのか？｣

｢…いいでしょう！この私、玄恵自らが作ってさんぜよう！｣

｢決まりだな！｣

狂言の目、誕生の瞬間である。