🏹♡キューピッド♡タルタリア

最初に違和感を覚えたのは、任務の最中だった。

タ「空、後ろ！」

声をかける前に、もう動いていた。

ダインスレイヴが。

剣を振るより早く、空の腕を引き寄せる。

そのまま――抱き込む形。

魔物の攻撃を背で受け流しながら、空を庇った。

普通なら、ここで終わる。

仲間を守る行動。

それだけ。

だが。

（……近すぎない？）

抱えたまま、離さない。

必要以上に。

ダ「……無事か。」

声が低い。

いつもの無機質な確認じゃない。

もっと――柔らかい。

空が笑う。

空「大丈夫。ありがと。」

その瞬間。

ダインの視線が、ほんの僅かに揺れた。

（あー……）

そこで確信した。

（これ、面白いことになってるな。）

⸻

それから観察を始めた。

意図的に。

戦闘中。

探索中。

休憩中。

とにかく見ていると――顕著だった。

空が近い。

物理的に。

肩が触れる距離に平然と入る。

覗き込む。

腕を引く。

背後に回る。

（無防備すぎるでしょ……）

だがもっと面白いのは――

ダインの反応だった。

嫌がらない。

いや、正確には。

嫌がりきれていない。

ダ「離れろ。」

と言いながら、離すのが遅い。

視線を逸らすのも遅い。

触れられた箇所を、わずかに意識している。

（理性で耐えてるタイプだ。）

そして決定的だったのが――

あの倉庫裏。

⸻

偶然じゃない。

半分は勘だった。

「そろそろ動くかな」って。

柱の影から覗いた時――

もう距離が終わってた。

壁際。

逃げ道なし。

顎に手。

顔、数センチ。

（うわ、ガチじゃん。）

思わず笑いそうになるのを堪えた。

ダインの目が、完全に理性と戦っている。

空は逃げない。

むしろ楽しんでる。

（煽ってるな、あれ。）

そして――

キス未遂。

触れる直前で止まった。

（惜しい。）

思わず拍手したのは、反射だった。

⸻

反応が最高

二人同時に固まった顔。

あれは反則。

特にダイン。

「見られた」というより

「邪魔された」顔。

（あー……これはもう確定だ。）

煽るしかない。

タ「どこまで進んだの？」

タ「キスは？」

沈黙。

一瞬の間。

それで十分だった。

（未遂までは行ってる。）

空の赤面。

ダインの無言。

全部答え合わせ。

⸻

試しに空へ近づいた。

わざと。

顔を覗き込む距離。

その瞬間――

引かれた。

空が。

背後へ。

完全に庇う配置。

ダ「触るな。」

低音。

明確な拒絶。

（うわ。）

思わず笑みが深まる。

（独占欲、思ったより重いな。）

空も少し驚いていた。

でも嫌がってはいない。

むしろ――

少し嬉しそう。

（両想いじゃん。）

⸻

帰ろうとする二人の背中に、わざと声を投げた。

タ「次は人目あるとこでやりなよー！」

足が止まる。

効いてる。

さらに畳みかける。

タ「次は本番見せてよ。」

――やりすぎたかな、と思った次の瞬間。

ダインの理性が爆ぜた。

空を引き込んで、路地裏へ。

（うわ行った。）

さすがに追わなかった。

いや。

追ったら無粋だ。

でも。

（数分後くらいに戻ってこないかな。）

壁にもたれて待つ。

しばらくして戻ってきた空は――

顔が赤い。

でも笑ってる。

（あ、したな。）

ダインは無言。

だが視線が柔らかい。

決定的だった。

⸻

面白い戦いは好きだ。

強敵との死闘も。

命のやり取りも。

でも――

（これはこれで最高だな。）

剣じゃなくて。

理性が削れる戦い。

一歩近づくたび、均衡が崩れる攻防。

煽れば崩れる。

触れれば守る。

見てるだけで飽きない。

（次はどこまで行くかな。）

柱の影から、また観察する。

二人は気づいていない。

いや。

ダインは薄々気づいているかもしれない。

でも排除しない。

なぜなら――

（空が楽しそうだから、か。）

肩が触れる距離で話す二人を見て、タルタリアは笑った。

「ま、邪魔はしないよ。」

小さく呟く。

タ「――面白いとこ以外はね。」

観戦者は今日も、最前列だ。