無名の灯２

蓮司の手が、内腿に沿って這う。指先は淡々としているのに、残酷なほど正確だ。遥は視線を逸らした。顔が、火が出そうに熱い。

でも、それは快楽のせいじゃない。違う。違ってほしかった。

（……なんで、あいつの顔が浮かぶ）

日下部。

あのとき、追いかけてきた声。乱れた息。震えていた手。

どうしようもなく、頭の奥に焼きついていた。

今、この瞬間に──何も知らないあいつの顔が浮かぶことが、最もひどい「裏切り」に思えた。

「ねぇ遥」

蓮司の声が、耳元にふわりと落ちる。

「今……誰のこと考えてた？」

一瞬、心臓が跳ねた。

思考が読み取られたような錯覚に、遥は身体を強張らせる。

「……べつに」

震えない声を出すのに、肺が痛くなるほど力を込めた。

だが、蓮司はにやりと笑う。

「そっか。じゃあ、どうして名前言いそうになったの？」

遥の目が、わずかに見開かれる。

「ほら。喉、鳴らした時。“く”って……」

蓮司は、確信しているのではない。ただ楽しんでいる。

遥の内側に“そうだったかもしれない”という不安が生まれること──

その一瞬の揺らぎを拾って、転がして、嗤っている。

「“くさかべ”って言いかけた？　“くっつきたい”の“く”？　……ねえ、俺の勘、当たってた？」

そのたびに、蓮司の指が動く。

触れるだけなのに、遥の奥底に染みるような刺激を与えていく。

「もしかしてさ──“アイツ”に抱かれてるとこ、想像してた？」

その瞬間、遥の目の奥がちかちかと痛んだ。

脳が真っ白になるほどの羞恥と、嘔吐感のような自己嫌悪。

反論の言葉は浮かばない。なぜなら──少し、図星だったから。

蓮司は笑う。

「いや、いいよ。全然。俺、そういうの気にしないから」

「むしろ──その顔、見れてラッキー」

喉の奥で笑いながら、ゆっくりと遥の髪を撫でる。

優しさの皮をかぶった“拷問”だった。

「ねえ、遥」

「アイツがもし、おまえを欲しがったら、どうする？」

「逃げる？　笑う？　それとも──嬉しいって思っちゃう？」

その問いは、ただの言葉ではない。

遥の奥底にある「願望」と「嫌悪」を無造作に引き裂く、鋭利な刃だった。

遥は答えなかった。

答えられなかった。

ただ静かに、唇を噛んだ。

血の味がした。それで、少しだけ現実に戻れた。

（……俺は、壊れてる）

（なのに、壊れたまま──あいつに、触れたくなる）

そのどうしようもない矛盾が、遥の胸を軋ませる。

息ができない。思考がまとまらない。

蓮司は、何も言わずに動きを続けていた。

愉しむように、淡々と、飽きるまで。

そして遥は、何もできないまま、

自分の身体が刻一刻と“誰かのため”から“何のためでもない”ものへと変質していくのを、ただ黙って見ているしかなかった。