シンプソンズオリキャラ

タイトル：馴れ馴れしい奴

春の午後、バートはいつものスケートパークでスケボーを楽しんでいた。風を切って滑るスピードと、トリックを決める快感に夢中になっていると、横から声がかかった。

「へえ、なかなかやるじゃん。でも俺の方がもっと上手いけどね」

その声の主は、彼より少し背が高く、黒髪で元気そうな少年だった。バートは驚いてスケボーを止め、その少年をまじまじと見つめた。

「なんだよ、君、誰？」バートは警戒心を抱きつつ尋ねた。

「俺？フランクってんだ。転校してきたばかりなんだよ。んで、スケボー見てたけどさ、君、まあまあだな」

フランクは堂々とした態度で、バートのスケボーのテクニックにあれこれ口を出し始めた。馴れ馴れしさがやや鼻につくが、どこか嫌いになれないところがあった。

「俺の方が絶対に上手いけどな！」フランクは自信満々にスケボーを持ち上げてみせた。

「だったら勝負してみるか？」バートは少しムキになりながら言い返した。

「いいねぇ、望むところさ。条件は簡単。先に5つのトリックを決めた方が勝ちってことでどう？」

バートは手を打ち、スケートパークの皆が見守る中で勝負が始まった。まず、フランクが軽やかにスケートボードを蹴り出し、「キックフリップ」を決めてみせた。完璧な着地に観客からは歓声が上がる。

「どうだ、簡単だろ？」フランクはにやりと笑った。

「それくらい俺でもできるっての！」バートもキックフリップを見事に決め、互角のスタートを切った。

次にフランクは「360フリップ」を決めて、またもやバートを挑発するような目を向けた。バートは少し焦りつつも、自分の腕を信じて同じトリックに挑戦した。見事に成功し、両者の競り合いは白熱していった。

4つ目のトリックまで来ると、ふたりとも汗だくになっていたが、どちらもミスをすることなくトリックを決め続けた。互角の戦いが続く中、観客の興奮は頂点に達し、応援の声が飛び交った。

最後の5つ目のトリックが勝負の決め手となる。フランクは少し疲れた表情を見せながらも、バートに向かってこう言った。

「見せてやるよ、俺の本気を！」

そして、彼は高度な技「ノーズスライド」を披露しようとしたが、タイミングを誤ってバランスを崩してしまった。惜しくも失敗し、彼は悔しそうにスケボーから降りた。

「クッソー、失敗しちまった…」

「フランク、そっちのほうがずっとかっこ悪いぜ」バートは笑いながら言い、同じ技に挑んだ。フランクが失敗したトリックを成功させ、見事に勝負を決めた。

「…まいった。お前、案外やるじゃん」フランクは負けを認め、バートに手を差し出した。

「ふふ、悪くないだろ？」バートはその手を握り返し、ふたりはお互いの健闘をたたえあった。

勝負の後、ふたりはスケートパークの隅で飲み物を飲みながら話し始めた。フランクは家族のことや、転校してきたばかりで友達がいなかったことなどをバートに話した。バートもいたずら好きな自分のことや、リサとの兄妹喧嘩の話などを披露し、ふたりは気が合うことに気づいた。

「なんだ、結構いいやつじゃん、フランク」バートは最後に言った。

「お前もな、バート。俺たち、いいコンビになれるかもな」

その日、馴れ馴れしく感じたフランクが、バートにとっての新しい友達になる予感がした。