彼の影には隠れて

私とアメリカは付き合っている。アメリカが私と同じ気持ちを待っていると知った時、これまでの何より嬉しかった。

「単刀直入に言うが、先月告白してもらえたんだ。色々と協力してくれて、本当にありがとう」

「わあ、やっと付き合い始めたんだね。行けるぞ！　って時も全然だからずっとやきもきしてたけど、君たちが恋人同士になれてボクも嬉しいよ」

その嬉しさを誰かに伝えたい。とはいえ、私達は男同士だし、何より敵国同士だ。言えるやつは限られている。

だからこそ、私の恋心をいち早く察してくれて、協力までしてくれたイタリアに恋がようやく実ったことを話した。

「ボクは応援するよ、日本達のこと。でもね、約束して欲しいことがあるんだ」

「約束？　無理のない範囲なら」

イタリアは急に重々しい雰囲気を醸（かも）し出し始めると、あまりにも言いにくそうな顔で伝え始めた。

「ナチスにはこのこと秘密にしておいて欲しいんだ。いや、言わない方がいい、って言う方が近いかな」

「そうなのか？」

尊敬している人だからこそ、イタリアの後は先輩に話そうと思っていたものの、どうやらその通りには行かなさそうだ。

「こういう話する機会ないもんね。ナチスはさ、男同士とか……そういうのが苦手なんだよ。その上で話しても、君が悲しい思いするだけだと思う」

当たり前な話ではある、同性の恋人なんて歓迎されるようなものじゃないし、付き合う前に何度も懸念したことだ。

「……そうか」

「ただ嫌いならなんとかできたんだろうけどね……彼のはトラウマから来るものが大きいから」

「それじゃあ、仕方ないな。話せないのは悲しいが」

トラウマというのがどんなものか気になるが、本人に確認もせず聞くのはいけない気がしたので、深く詮索することはなかった。

「うん。あと一応だけど、目の前でキスするのとかもやめといた方がいいからね」

「なっ！　そんなことする訳無いだろう！」

悲しいことに、アメリカと会える日は少ない。先輩も同席してる時なんて、それよりももっと少ない。だから、ほんの少し気を付ければ目の前で睦（むつ）み合うなんて事象起こらないだろう。

そう思っていられたのは、最初の数ヶ月だけだった。