テラーノベル
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第14話
リナを迎え入れてから、一年と半年。久しぶりに彼らに会うことになった。
手紙では連絡を取り合っていたが、こうして会うのは……《《エリカとニルスの婚約の日》》以来だろうか?
今はどうしてるのか気になるばかりだ。
「ねぇ。カール。ニルスは連れてこなくて良かったのかしら……」
突然、マリーが荷馬車の中で口を開いた。
「エリカがそう望んでいるし、リナにも疑われる。もう少し経ってから全てを話したほうが良いだろう」
「でも、あの子なら分かってくれるはずだわ。今言ったって大丈夫だと思うけど……」
「一応、リナも傷ついているのは、事実じゃないか? ニルスからはそう聞いている」
「そうね……」
マリーは、荷馬車の外を眺めてポツリと呟いた。
……まぁ、分からなくもないが……
「五年後。そのくらいが妥当じゃないか?」
「えぇ。そうね……でも、それは当の本人たちに決めてもらいまった方がいいのかもしれないわ」
「あぁ。確かにな」
「いらっしゃい。久しぶりだな」
そう言ってルカが紅茶を淹れてくれた。
「あぁ。こうやって話すのは久しぶりだが……一体何があって、リナをこさせたんだ? 黒髪黒目なんて、狙われるばかりだぞ」
「……お前しか、頼るやつがいなかったんだ。近くで、信頼できる、店をやってる人なんてよ……」
そういう事か……いや、ルカの事だから目には見えてたけどな。
「それで、エリカはどうなのかしら……ニルスも心配していたわ」
「……リナから説明はされているのか?」
リナの口からは……
『傷付けてしまった姉がいて……両親が姉に集中できるように』
そう言ってたな……
傷付けてしまったって何だ?
「まぁ、少しな……詳しくは聞き出していない」
「そうか……マリーと、カールには知る権利があるからな……絶対に俺から聞いたって言うんじゃないぞ」
そう言ってから、あの日の一週間前の事を聞かされた。
エリカからも聞いたらしい。
やはり、傷ついているのか……
「……私たちは、『姉の事を傷付けてしまった』って聞いたの。リナはその時だけ、暗かったの。それ以外は頑張ってくれて……」
「リナが……?」
後ろから聞こえたその声の主は、エリカだった。
「えぇ。そうみたいね……」
「傷付けてしまったのは、私なのに……リナは幸せなんですか? それだけ聞かせてください」
エリカが俺たちの前で頭を下げた。
……リナは……
「分からないが、魔力は楽しそうだぞ。でも、どこかモヤっとしている。それが答えだ」
「……そうですか。ありがとうございます」
そう言ってエリカは奥へ行ってしまった。
「そっちのニルスはどんな感じなんだ? 学校は順調なのか?」
「まぁ……色々と言ってくれない事が多すぎて困ってるんだ……でも、腕は上がってきている。エリカの事も十二分に守れるだろう」
「そうね……というか、セリアはどこにいるのかしら?」
確かにセリアの姿が見えない。
「あ、セリアはな仕事が入ったんだ。最近、ドライフラワーを初めて、その納品に行っている」
「ドライフラワー……流行りなのか?」
「まさかそんな事はないさ。やりたいからやっているだけ」
ルカはいつも通りだな。大体そんなもんだ。悩んでいる所なんて殆ど見た事ない。
「んで、リナはあれから大丈夫なのか? 何にも狙われていないのか?」
「あぁ。ケスラー家のマルティン様の力を借りてな。あの犯人はとっくに捕まえられた。流石に機密情報は手紙には書けなかった」
……ケスラー家の一人娘が狙われているなんて、手紙に書いて流出したらたまったもんじゃない。首と胴体が離ればなれになってしまう……
俺が苦笑していると、ルカもそれを感じ取ったらしく、「そうか」と相づちをうった。
「……まぁ、そう言ったって、護身術。糸の技術。魔法石の原理。そこら辺を教えてるな。魔力の見分け、見極め方は、俺と同じかそれ以上できる。勿論、言い包めるのもな」
「期待以上だ。別にずっとメルカディアにいてくれてもいいんだが……心配だな」
「大丈夫。私たちが守ってみせるから」
「あぁ。そうだな。それに、今度はニルスも連れてくる。マリーとリナは留守番でいいか?」
「えぇ」「あぁ」
二人ともそう相づちした。
……昔から意気投合した二人だから、怖いな。ニルスとエリカの二人はな……
「大丈夫よ。きっとあの二人なら、どうにかなるはず。今までだって、上手く乗り越えてきたから今回もできると私は信じているわ」
「あぁ。俺もだ」
そうか。二人は、最強タッグか。
「そうだな。信じようか」
それから昔話で盛り上がって帰りの時間へなってしまった。
ガタン、ゴトン、とガタガタな道を進む荷馬車に乗ってメルカディアに帰った。
コメント
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わー、第15話読み終えたよ〜!🌸 久しぶりにカールとマリーがルカに会う場面、すごくほっこりした…!リナが「姉を傷つけた」と思ってるところ、エリカが「傷つけたのは私なのに」って言うシーンが切なくて、ああ、ちゃんとお互い想い合ってるんだなってじーんとしたよ😢💕 そしてニルスとエリカは「最強タッグ」って…もうその言葉だけでエモすぎる!!これからどうなるのか気になりすぎる…次が楽しみすぎるよ〜!✨
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