薔薇と夜会

華やかな言葉を使い倒したいが為に書いたアメ日

◇政治的意図はございません

遥か頭上に,大輪の薔薇の如く咲き誇るシャンデリア。

「お手を,レディ」

しなやかでいて,力強い手がこちらに伸びる。その手を離すまいと,腕を絡ませた。

「レディと言うのは,頂けませんね」

「…無理がありますよ,その格好で」

ああそうだ。そういう格好なのだ。

「似合ってるぜ」

「…光栄です」

段々,あの素晴らしく綺麗な薔薇に近付く。一段,また一段。螺旋状の階段は途切れること無く,あそこまで導いてくれるのだ。

「もうすぐですよ」

幾重にも重なる光が,僕達を柔らかく包み込む。不安げに軋む足元とも,高過ぎるヒールとも,もう。

「…着きましたよ,お嬢さん？」

「…さっきレディ扱いしたばっかりなのに,次は子供ですか？」

「ええ,まぁ。これぐらいで,大変お疲れの様ですから。」

彼はそう言い,くすくすといたずらっぽく笑って見せた。悪魔みたいなひとだ。

「…からかうのは,もう結構。折角ここまで来たんですから,楽しみましょう」

「勿論です。…レディ？」

…ああ,これだから,このひとは！

何とも優美な音楽と共に,皆が踊り出す。その様子はまるで,風に揺られる花達のようだった。無論,僕達も例外ではない。

先程よりも確かに力強く,頭上に煌めくシャンデリア。本物の蝋燭を灯しているのだろうか。微かに,揺れている気がする。その様子をうっとりと眺めていると,突然横からぐんと引っ張られる感覚に,バランスを崩した。

「お嬢さん,貴方はまさか,あの光源をご覧にいらっしゃったのですか？」

「…まさか,そんな。」

いいや,そうだ。あれは只の光源ではない。この夜会を正常に乱れさせる為の,華。

「でしたら…俺を見て。」

何とも独占欲の強いひとだ。…僕は少しだけ,意地悪な答えをよこした。

「見ています,勿論。貴方は僕を…視ていますか？」

「ええ。」

即答。まぁ,彼のことだ。それは僕自身が一番知っている。

「…踊りましょう」

音楽に合わせて,ドレスが揺れる。白を基調とした地に,淡い桃。背から腰まではぴったりと吸い付くように。胸元は大胆に開いて。スカートはパニエを仕込んで,ふわりと広がっていた。おまけに,スパンコールを散りばめて。…あまり,こういう格好は趣味で無い。それでも,彼がせがむから。

「…綺麗だな」

「…何が？」

彼は何も言わない。そこは君が,と言う所だろう。

やがて音楽は鳴りやんで,花達も散り散りに。…僕達も帰らなければ。

顔に出ていただろうか。彼は優しく僕を誘った。

「レディ,あの薔薇に…もう少し近付いてみませんか？」

一段,また一段。足元が摩れて痛い。

「お手を,レディ」

今度は,さっきよりも強く。差し伸べられた手に,腕を絡ませる。

「…お疲れなんですね」

「…黙りなさい」

また,彼は笑う。そんなに可笑しいか。

見事な薔薇だった。ちらちらと揺れる蝋燭の光を吸って,光輝く。

「…綺麗ですね」

「…何が？」

「この,シャンデリア,が…」

ふと,頬に熱いものが触れた。と思ったら,次の瞬間には,唇に熱いものが触れた。

「日本が一番,綺麗だよ」

アメリカさんは,そう言った。

多分その時,僕の顔は,あの薔薇のような色をしていたに違い無い。