狼領主は俺を抱いて眠りたい

使者の一行は四人だけだった。 全員馬に乗り、前に一人、真ん中に一人、後ろに二人で進んでくる。特に真ん中の騎士が目を引く。身体が大きく威圧感がすごいのだ。

リオは、目は騎士に向けたまま、アトラスに小声で聞く。

「あの真ん中の人が使者だろ？」

「そうだよ、よく気づいたね」

「アトラスは、あの人を知ってるのか？」

「知ってるよ。一度だけ見かけたことがある」

「へぇ、どこで？」

「王城で。騎士になり、ギデオン様付きを任命された時に見かけたよ。すごく睨まれて怖かったんだよ」

アトラスの情けない声に、リオは視線を使者からアトラスに移す。

視線に気づいたアトラスもリオを見て、へにゃりと笑う。

失礼だけど、アトラスは本当に騎士なのかと疑うほどに、頼りないとリオは思っている。

「…なんかやらかしたのか？」

「え？違う違う。俺はちゃんとしてた。手順通りに挨拶したし。立派だったよ！」

「へえ…」

「なにその目！本当だからね！俺はいざという時はやる男だよっ」

「…へぇ」

アトラスは親指を立てて笑い、窓枠に手をついて身を乗り出した。隠れる気が一切ない。

|覗き見《のぞきみ》していることがバレるじゃんかと、リオは逆に隠れるように身を引く。

これで注意されるならアトラスだけだぞと、アトラスを見て小さく息を吐き出した。

アトラスは、窓の下の使者を見つめながら口を開く。

「あの使者の人、たぶんギデオン様のことが嫌いなんだよね。ギデオン様が自らそう仰られてたし。なぜ嫌われているのかはわからないらしいけど」

「ふーん、二人の間に何かあったのかな？」

「さあ。詳しくは俺も知らない。しかしあの人が使者かぁ。ギデオン様、大丈夫かな」

「大丈夫じゃないか？ギデオンは常に冷静だし」

「まあそうだけど」

「なあ、使者は大広間に入るんだろ？」

「そうだよ」

「こっそり覗ける場所ある？」

「なにするの？」

「使者が何しに来たのか気になる。それにギデオンに失礼な態度を取らないかも気になる」

「あー…まあな。でもゲイルさんがいるから、|露骨《ろこつ》に失礼な態度はとれないと思うよ」

「そうだといいけど」

リオが再び、窓の外を覗いていると、アトラスがこちらを見て口元を押さえ「ぐふふ」と気持ち悪く笑った。

リオは思いっきり渋い顔をアトラスに向ける。

「なに？気持ち悪いんだけど」

「いやいや、リオは心配性なんだねぇ。大丈夫だと言いながらギデオン様のことを気にして、ギデオン様のことが本当に大好きなんだねぇ」

「はあ？」

いきなり|突拍子《とっぴょうし》もないことを言うアトラスに、リオの口から心底わけがわからないという意味の「はあ？」が出た。