ご本人様とは関係ありません

パクリはやめてください

地下施設を抜けた瞬間、冷たい外気が頬を打った。

夜明け前の空は薄く色づき、長い夜が終わろうとしている。

おんりーは無意識に息を吸い、深く吐く。

おんりー「……外の空気、こんな冷たかったっけ」

MEN「地下に籠もりすぎたな」

遠くで、ドズルたちの部隊が動く音がする。

状況整理、回収、警戒。

全てが“終わった後”の音だった。

だが、二人は少しだけその場に留まった。

MENは壁にもたれ、負傷した腕をゆっくり下ろす。

MEN「……正直、もう少しで限界だった」

おんりーは驚いたようにMENを見る。

おんりー「……言わなかったな」

MEN「言ったら、お前が無茶するだろ」

おんりーは一瞬言葉に詰まり、苦く笑った。

おんりー「……するなって言われても、してたと思う」

MEN「だろうな」

短い沈黙。

だが、そこに重さはない。

おんりーは視線を落とし、静かに口を開く。

おんりー「……分断された時さ」

MEN「……ああ」

おんりー「俺、冷静なつもりだったけど……

正直、頭の中、MENのことばっかだった」

MENは少しだけ目を伏せる。

MEN「……俺もだ」

MEN「探しながら、ずっと思ってた。

あいつ、また一人で全部背負ってるんじゃないかって」

おんりー「……背負ってた」

MEN「だろうな」

少しだけ、声に笑いが混じる。

MEN「でも、それでいいとも思ってた」

おんりー「え」

MENは顔を上げ、おんりーを見る。

MEN「お前がそういうやつだって、分かってるから」

MEN「だから俺は――

追いつく役でいい」

おんりーは、しばらく何も言えなかった。

おんりー「……ずるいな、それ」

MEN「今さらだ」

朝焼けが、二人の影を長く伸ばす。

おんりー「……敵の指揮官、言ってた」

MEN「“相棒に固執する理由”か」

おんりー「……うん」

おんりーは空を見上げたまま、言葉を探す。

おんりー「理由なんて、ちゃんと考えたことなかった」

おんりー「ただ……

一人で生き残るより、

二人で戻る方が、当たり前だと思ってただけで」

MENは静かに頷く。

MEN「それで十分だ」

一歩、踏み出す。

MEN「俺たちは、“最強”じゃなくていい」

MEN「“一緒に帰れる”なら、それでいい」

おんりーは小さく息を吐き、笑った。

おんりー「……それ、ドズルさんに言ったら説教されそう」

MEN「言われるな」

二人は並んで歩き出す。

もう背中を預け合う必要はない。

だが、距離が離れることもない。

通信機が鳴る。

『お前ら、状況確認できた。

本当に……よく戻ってきたな』

ドズルの声は、いつもより少し低かった。

MEN「はい。

二人とも、無事です」

『それが一番だ。

帰投しろ』

通信が切れる。

おんりーは一瞬立ち止まり、振り返る。

おんりー「……また、来るんだろうな」

MEN「多分な」

おんりー「……それでも」

MEN「……ああ」

二人の声が、重なる。

おんりー／MEN「一緒なら、問題ない」

朝日が、はっきりと地平線を照らす。

長い夜は終わった。

だが――

二人の任務は、まだ続く。

それでも。

背中合わせの距離は、

もう、迷わない。

一応最終回です…！本日一話だけの投稿になってしまってすみません…

番外編も投稿する予定なので見てくださると嬉しいです！