北極星

⚠️注意⚠️

創作、バッドエンド(多分)、痛いかも

なんでも許せる人向け！

微鬱、自殺表現あります。

これは僕が漫画描いてた時の息抜きついでの

落書きから持ってきたやつです。

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暗い部屋に通知音が響く。

今更誰だ、と思いつつも画面に目をやる。

画面にはメッセージが表示されている。

『ねぇ、今度の土曜会えない？ 』

そんな事が書いてあった。

差出人は…昔の親友だ。

承諾する理由が無い、と言うと嘘になるが、

ちっぽけな理由だった。

子供の頃、別の学校に行く事 になって、

『また大きくなったら会おう』

なんて約束した。

久しぶりに会った時、彼は今の自分を見て何を思うだろう？

何も変わっていない、と笑うだろうか？

きっと彼はそうする。

いつも明るくて、自分の心の中までも照らしてくれた。

自分にとって彼は特別だったけれど、彼はどうだろう？

だがあいにく、その日は予定があった。

でも断れなかった。

気づくと指は勝手に動いていて、彼を予定に

誘っていた。

後悔した。

彼を巻き込むべきではなかった。

だがもうどうでもよかった。

過ぎたことは気にしても仕方ない。

大丈夫。彼を先に帰らせればいい。

最低限の荷物をまとめた。

(ここのはず…)

待ち合わせ場所に付き、辺りを見回す。

『あ！居た居た！』

聞き覚えのある声が遠くから聞こえた。

昔のまま、変わらず元気で明るい彼に色々な 事を考える。

『ねね！早速行こー！』

走りよってきた彼に手を取られ、引っ張られるような形で前に進んでいった。

『いつも見えてるのに登るのは初めてだなぁ 』

この地区は北に高い山々が連なっている。

最高高度は8000m以上。

山の中腹辺りから見る夜景と星は絶賛だ。

『なんかこう話してると昔に戻ったみたいだね〜！』

｢…そうだね。｣

必死に口角を持ち上げ、作り笑いを浮かべる。

不自然ではなかったはずなのにこんなことを聞かれた。

『ねぇ、最近何かあった？』

｢…なんで？｣

咄嗟に聞き返した。

『いや、…ううん、なんでもない！』

何か変なところがあっただろうか？

あれやこれやと自分が考えているうちに彼は話題を変えた。

『そうだ！最近ゲームにハマっててさ〜、意外とバッドエンドもの多くてさ〜』

(ゲームか…)

ゲームはすぐに飽きてしまう。

ゲームに限った話しでもない。

もう何も面白くない。

この世界に飽きてしまった。

他にもいろいろ話していたが聞き逃してしまった。

『ねぇ、もうすぐじゃない？』

もうすぐで山の中腹辺りに差し掛かるところだった。

初めは薄かった雪も、次第に厚さを増していった。

登山道に人は見当たらず、銀世界の静けさが2人を包んだ。

空はすっかり暗くなっており、星が粉砂糖のように散りばめられていた。

『見て！綺麗だね』

そう言って彼はこちらを振り返りながら背後の北極星（ポラリス）を指している。

｢うん。綺麗だ。｣

彼の純粋な笑顔が自分の胸を締め付ける。

心臓の脈打つ音が聞こえる。

息を吸い、ゆっくりと吐いた。

｢…ここまでの約束だったよね。

じゃあ、僕はもう少し登るから、

着いてこない方がいいよ。 ｣

『え、ちょっと待っ…』

もう限界だった。

彼をもうこれ以上巻き込んではいけない。

走り去ろうとすると袖の端を摘まれた。

『…ねぇ、まだ行かないで。』

涙目でそう言う彼は、彼の言動は全てを知っていたようだった。

近くの小屋に籠り、彼から話を聞いた。

『死ぬつもりだったんでしょ、今日。』

｢…何で、そう思ったの？｣

『誘ってくれた時から分かってた。

でも君は優しいから、僕の事気にかけてくれてたんでしょ？』

外はきっと吹雪だ。

風の音が聞こえてくる。

長く降り続きそうだ。

｢ごめ…｣

『謝らないで、』

『助けが来るのを待とう、？』

声が震えている。

希望が薄い事を自覚しているのだ 。

『なるべく体力を温存しよう。』

｢…俺、最低だ。

独りで死のうと思ってたのに、

人巻き込んで、｣

『そんな事…！』

｢…でも、今は独りになるのが怖い。

なぁ、死なないよな？｣

『きっと助かるよ。』

沈黙。

結局彼の事を巻き込んでしまった。

凍てつくような寒さが全身を襲う。

どうせ死ぬなら彼だけでも助からないだろうか？

壁を背に座り込むと疲労がどっと押し寄せた。

もう動く気力もない。

ふと隣に目をやると必死に意識を保とうとする彼の姿があった。

その異変に気づいたのは数分後だった。

『…ｯ暑ぃ、』

気温は凍るほど冷たいはずなのに、彼は熱病かのように汗をかいている。

｢頼む、もう少し持ち堪えてくれ…｣

涙目で浅い息をする彼は今誰が見ても死ぬ事が分かるだろう。

｢なんで、ごめんなさい…俺…｣

『ね…最後に…お願い、』

｢？｣

『僕の事…思いっきり、抱き締めて。』

｢！｣

壁にもたれかかった彼をしっかりと抱き締めた。

『…ありが、と』

抱きしめた身体が脱力し、それっきり動かなくなった。

彼は救われたのだろうか？

もっと早くに死んでいたら、苦痛も減っただろうか？

死は救済…？

冷たくなった彼をそっと寝かせ、

バッグから睡眠薬を取り出し、一気に飲み込んだ。

彼には悪い事をした。

もし一緒に薬を飲んでいれば、苦しまずに死ねただろうか？

彼の傍で横になりゆっくり目を閉じた。