幽霊探偵なんてやってられるか

結局、なんの進展もなく四季町病院付近へ帰ってしまった。

人手を借りようにも、篠原（シノハラ）は。あいも変わらず、看護婦業に精を出しているようだし。夜勤の僕にとっては “頼る人間がいない”ことが、何より辛いことだ。まったく、どうしたらいいのやら。検討もつかない。

「ひとまずさ。BAR96を知っていそうな、あの女の子を探そうよ」

“あの”女の子か？？

「そう。“あの”女の子」

16話で”あれだけのこと”をしときながら、なんだが。あんな性格のひん曲がったヤツに会うなんて。よく耐えられるな？？

「・・ホントに。何したんだよ、あの子に？」

あ？？えーと、な。”わからせ”ってヤツだよ。

「“わからせ”って？家庭教師のバイトとか？？」

・・おまえ。ホント、純真無垢だな。

「は？？？」

いや、わからないならいいんだ。ケガレのない、綺麗なカンジでいてくれ。よしよし。

「さっきから。なんか、ヘンだよ？」

そうか？？

「お兄ちゃん。誰と話してるの？？」

ッ！！？

「あッ。えっと、イヤフォンで通話中で・・」

振り向くと、そこには“あの”少女が立っていた。信じられないが、“柑橘系”の悪趣味なグッズをぶら下げていることから、認めざるを得ない。16話で、あんだけヤバいコトしたのに。なんだ？じつは“ドM”だったとか、そういうオチか？？

「冗談だよ。憑きﾓﾉ・・いや、えーと。“中の人”と話してたのは、知ってるんだから」

よしよし。大丈夫そうだな。

「久しぶり。あの後、大丈夫だった？？」

「だ、大丈夫でしたよ・・」

・・いや、敬語まで使うようになってるし。あんま、“怖がらせる”つもりはなかったんだがなぁ。どうしたものか。たぶん、ボクなら大丈夫だろ。なんとか、懐柔（カイジュウ）してくれ。

「・・どんだけ酷いことしたんだよ。マジで」

「それはもういいの。それより、お父さんの調査、進んでる？どんな感じの進行状況？？」

ああ、師匠のことか。進んでるように見えるか？解ってるくせに・・このーー

「あたしに勝ったら。ご褒美、あげる」

ーーは？？？

「えーと。つまり、どういうことかな？？」

わかんねーよな。あの師匠の愛娘（マナムスメ）のいうことなんか。僕にゃ、サッパリだ。

「だから。戦いだよ？戦いゲームだよ。小さい子は、みんな大好きなんだよ？？もシネ。あたしに勝ったら、“ご褒美”あげる」

「じゃあ。負けたら？」

・・おい。12才の最年少“陰陽師”で、あの天才陰陽師の娘って。スペックと才能的に、かなりヤベェ状況なんじゃーー

「ーー負けたら。今度は、ワタシが”わからせる”番だよッーーバァァァンッ‼︎‼︎‼︎‼︎」

「痛ッ」

肩に“ピリッ”と、小さな痛みが走った瞬間。すでに、そこに“ついているハズ”の左腕が“消えて”いた。斬られたワケでも、モガレたわけでもない。大した痛みはなく。ただ『左腕がない』という。気味の悪い視覚と感覚だけが、身体の隅々まで“ピリピリ”と伝っていった。とにかく、気色が悪い。

「ーー決めたんだ。”あんたら”だけは、ゼッタイに許さないーー。殺すけど、いいよね？？」

もう。そこに、笑顔でカフェに座る、“柑橘系”ポシェットを下げた “少女の姿“ はなかった。