“虹”

『第三部』

翌日、公園に集まった僕らは、なぎさの家へ向かった。

「ここだ」

真っ白な壁の、二階建ての家の前に立ったかな。

「なぎ───」

「待て」

走り出したリクを静止したかなは、なぎさのお母さんが家を出るのを見届けてから声を上げた。

「おい、委員長」

バタバタと、足音が聞こえる。

「なぎさ？」

名前を呼んだかなは、ベランダから顔を出したなぎさを見て顔を綻ばせた。

「…かな？みんなも…何でここに」

「かなに場所聞いて来た。なぎさも一緒に行こうよ」

「でも…」

「あんたたち何してるの？！」

甲高い怒号に、その場の全員が顔をしかめたのがわかった。

「だめよ、凪。部屋に戻って勉強しなさい。今がどれだけ大事な時期かわかってるの？ここで少しでも怠けたらこの後に───」

「…嫌だ」

「⋯今、何て言ったの？」

「嫌だ！」

初めて聞く、なぎさの怒った声だった。

「何で母さんの言うこと聞かないといけないの？！何で友達くらい自由に作らせてくれないの？！何で？！ねえ、答えてよ！」

なぎさのお母さんの瞳が揺らぐ。

「母さんの課題も全部終わらせた。大学だってＡ判定もらってるし、先生にも褒めてもらってるよ」

なぎさの声が弱くなって。

いつの間にか近くにいたなぎさのお父さんらしき人が、お母さんの肩に手を置いている。

「旅行行く予定だから、行ったらその分帰るのは遅くなるけど…ちゃんとその分勉強するから」

涙ながらに行ったなぎさに、お父さんらしき人が優しく声をかける。

「今までごめんな」

「…父さん」

お母さんはいなくなっていた。

「旅行、楽しそうじゃないか。行っておいで」

「…ありがとう」

「帰っても、無理に勉強しろとは言わない。ちゃんと高校を卒業してくれればそれでいい」

なぎさはこくっと頷いて、行ってきます、と呟いた。

「行ってらっしゃい」

お父さんを見送ってから、目元を赤くしたなぎさが家の外に歩いてきた。

「かな、それにみんな。…ありがとう」

「初めての反抗、認めてもらえてよかったな」

「かなはいつも一言余計なの」

それで、となぎさが顔をこっちに向ける。

「何を使って、どこに行く予定なの？」

「新幹線で東京行くつもり。俺のおじさんが今東京いるから、初日はホテル泊まって次の日からはおじさんの家に泊まる予定」

「費用はどうするの？」

「ホテル代はおじさんが出してくれるって。新幹線は自腹かな」

そうして僕らは、東京へと旅立った。

新幹線からは、ゆらゆらと風に揺れるマリーゴールドが見えた。

新幹線を降りると、見たこともないくらい大勢の人々がいた。

「え、何これ」

「これが東京駅だよ。ホテルまで近いから歩いていくね」

「ハルなんでそんな詳しいの？」

「自分、東京から引っ越してきたから」

「ねえ、リクいないけど」

なぎさの声に、全員がその場を見回す。

「リクー！」

僕が叫ぶと、リクがたたっと走ってきた。

「ゆう、よかった。気付いたらみんないなくなってて」

「東京駅は迷路だから気をつけてね」

ホテルに入ると、用意されていた部屋は1人部屋と4人部屋だった。

「どうする？」

「自分1人の方がいい」

そう言って、ハルが1人部屋に入っていった。

荷物を置いてハルの部屋の前に行くと、ハルがちょうど出てきたところだった。

「お風呂入ろ。汗すごいんだよね」

「わかる。結構動いたよね」

青いのれんをくぐる。その時、視界にひらりと赤がひらめいた。

「…ハル？」

ハルが、赤いのれんの前に立っていた。

「何で、そっち…」

「…自分、女だけど」

その場に、衝撃が走る。

唯一動けたのは、なぎさだった。

「どういうこと。説明して」

だんっと壁に手をついたなぎさ。

…と壁の間には、ハル。

「ねえ。何で隠してたの？」

「…なぎさ」

「…何？」

「全然届いてないけど」

なぎさの顔がみるみる赤くなる。

「ふっ、あははっ！」

ハルが吹き出して、声を上げて笑う。

「何がおかしいの！」

「だってっ、全然っ、届いてない…！」

笑いながら言ったハル。

なぎさは小柄だから、ハルの首くらいまでしか身長がない。

「ねーもういいから！何で男子のふりしてたの？」

「別に、男子のふりしてた訳じゃないよ。最初からちゃんと女子だし」

「こっちが勘違いしてただけ、ってことか」

「そう。だから誘われたときはびっくりした。リクは分かってたんじゃない？」

「うん。手が何か違うなって…無理に聞きたくなかったから」

「それはありがたいけどね。好きでこの格好してるから、変に言われたら逆に嫌だったと思う」