“虹”

温泉を出て、コンビニで何か買おうとロビーに向かった。

「ゆう、あそこピアノある！」

「合唱コンの曲弾いてみてよ」

リクとなぎさの無邪気な声に、のどがひゅっと音を立てたのがわかった。

「あ、えと」

鍵盤に恐る恐る指を乗せる。

合唱コンでミスした瞬間が脳裏によぎって。

目の前が真っ暗になって。

───弾かなくちゃ。何でもいいから、音…

「ゆう？大丈夫？」

ハルの声にはっと我に返ると、ハルがピアノを鳴らしていた。

すごい、ハルピアノ弾けるんだ───

「あ、れ」

ピアノの音が、聞こえない。

「大丈夫か」

かなの声は聞こえるのに。

「ゆう？」

リクの心配そうな感情も、伝わってくるのに。

「どうしたの？」

ピアノの音だけが、聞こえない。

「聞こえ、ない」

「え、」

「ピアノの音、聞こえない」

「そんなことだろうと思ってた。まああの雰囲気の中ミスしたらかなりトラウマだよね」

ハルの声は優しかったけど、それすら嫌味みたいに聞こえて。

「ごめん、先部屋戻ってるね」

居心地が急に悪くなって、部屋に戻った。

「ゆう！」

後ろからリクの声が聞こえて、少しだけ振り向く。

「何？」

「大丈夫だよ。ゆうは何も悪くないよ」

そんなありきたりな慰めに、イライラした。

「リク、もういいよ。そういうのやめて」

「どういうこと？」

「いい子ぶらないでよ。リクには分かんないよね、僕の、僕らの苦しさ！リクには僕らみたいな悩みもないのに。なのに、大丈夫とか言わないでよ！」

言い捨てて部屋に入り、布団に籠って眼を瞑った。

布団の中で目を開けた。

さっきの自分の言葉が頭によぎって、言わなきゃよかったとため息をついた。

何で言っちゃったんだろう。

きっとリク、傷ついたよね。

「ゆう、起きた？」

声がして、布団をそっとめくる。

「なぎさ…」

僕の目の前に座り込んでいたのは、なぎさだった。

「リクは？」

「リク、あの後かなりへこんじゃって。今はかなに慰められてるよ」

そっか、と呟いた。

「お腹空いたでしょ。何か食べる？」

「食べる」

体を起こすと、外はまだ暗かった。

「おにぎりとか買ってきたんだけど、どれがいい？」

1つ手にとって、パッケージを剥がす。

なぎさは小さなクリームパンを取り出して、口に放り込んだ。

「まだ食べてなかったの？」

「1人だけで食べてるの嫌かなって」

「そっか」

ありがとう、と言いかけたその時、部屋のドアが開いた。

「ゆう…」

そこにいたのはリクとかなで、僕は反射的に顔を伏せる。

「⋯さっきはごめん」

「俺こそごめん、あんなこと言われたらムカつくよね」

「そんなことない、僕も言い過ぎた」

「でも、」

「もうやめとけ」

かなの静かな声。

「夜遅いし、明日朝早いんだろ。早く寝るぞ」

4人で布団に潜り込んで、目を閉じた。

『第四部』

「しのさーん！」

真っ白な家のインターホンを押したリクが、スピーカーに向かって声を飛ばす。

ガチャ、とドアが開いて、30代くらいの男の人が出てきた。

「しのさん！」

リクが声を弾ませる。

「リク、久しぶり。そっちがお友達？」

「うん！メガネかけてるのがなぎさで、俺の隣のこの子がゆう。身長高いのがかなで、ヘッドフォンつけてるのがハルだよ」

「とりあえず上がって。まっすぐ行ったところにリビングがあるから」

しのさんの言葉に従ってリビングに入り、ソファに座ると、しのさんはリクの隣に座った。

「リク〜！」

手招きするゆうの姿が、一瞬誰かと重なった。

「今行く！」

ゆうたちが開いていたのは、俺のアルバムだった。

「リク、この子だれ？」

なぎさが指さしたのは、写真の中にいる、俺の隣の男の子。

「右がリクでしょ？」

「うん。この子は───」

「結構色んなところにいるな、この黒髪」

「この子、は」

この子は…

「誰、だっけ」

頭が痛い。

「誰、だ？」

「リク？」

───ごめんなさい。

「りょう、くん」

「りょうくん、って…誰のこと？」

遠くでゆうの声が聞こえる。

りょう、くん。涼くん。涼。

───涼。

「っ、…！」

「リク？」

なぎさの声。

「俺、は、」

涼を───

「リク！」