『気づいて』

冬の晴れた日、冷たい風が街を包み込んでいた。コートの襟を立て、手をポケットに突っ込みながら歩いていた。足元の雪が薄く残っている道を歩きながら、どこか物寂しさを感じていた。そんな時、ふと目に入ったのは、通りの先にある雑貨屋のウィンドウだった。青い花を模したブローチが、薄く光を反射して輝いている。

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それはどこか刹那を思わせる色合いと形で、つい立ち止まってそのブローチをじっと見つめた。あの時、刹那が笑っていた時の表情と、あの花がどこか似ているような気がして、僕の心は少しだけ温かくなる。

“これ、刹那みたいだな…”

気づけば、思わず呟いていた自分に驚く。その瞬間、心の中で何かが小さく弾けるような感覚があった。

“僕、いったいどうしてこんなこと考えてるんだ…”

自分でもよくわからなかった。刹那と会ってから、何度もこうして思い出すことが増えた。刹那の笑顔や話し方、仕草—それがまるで夢の中のように心に残っていた。

しばらくそのまま立ち尽くしていたが、背後から聞こえてきた声にハッと我に返った。

「おい、渉。ずっとボーッとしてるけど、大丈夫か？」

振り返ると、拓海が立っていた。少し驚き、慌てて顔を背ける。

「なんでもないよ、ちょっと考え事してただけだ」

拓海は渉の様子に不自然さを感じ取ったようで、しばらく黙っていたが、やがてニヤリと笑って言った。

「ほんとか？お前、最近なんか変だぞ」

その言葉に心の中でドキリとした。どうして拓海はいつも、自分のことをそんなにも見透かしているのだろうか。

「変って…」

拓海は渉をじっと見つめ、少し考えるような素振りを見せてから言った。

「なんか、最近お前、目が泳いでること多いぞ」

一瞬、息を呑んだ。その言葉に、思わず自分の心が表に出てしまっていることを痛感した。

拓海は肩をすくめ、言葉を続けた。

「ほら、お前、あんまり言いたくないみたいだけど、なんか気になることがあるんだろ？何か思い悩んでるように見えるけど」

その言葉に、渉は顔を赤くして目をそらした。拓海の目には、何かを感じ取ったような、鋭い光が宿っている。

「…何でもない」

僕は無理に笑いながら答えた。拓海はその様子を見て、少し不満そうな顔をした。

「お前、すぐ何でもないって言うけど、無理に隠す必要ないんだよ。誰かに話したら楽になるかもしれないだろ？」

その言葉に、渉はしばらく黙っていたが、心の中で葛藤が続く。拓海は渉の様子を見て、やがてにっこりと笑った。

「あ…俺分かっちゃった、お前、 恋でもしてるんじゃないか？」

その言葉に、渉は驚きの表情を浮かべる。

「恋って…」

拓海はニヤリと笑い、軽く肩を叩いて言った。

「ほら、気になるやつがいるんだろ？」

その言葉に、僕は何も言えず、ただ一瞬、心の中の刹那を重ね合わせた。