侵略者たち

　展望台のある巨大なタワーを登ると、既に何十人と数部隊かの隊員たちが集められていた。
　指揮系統にいるのは、先程のUT刑務局副局長、鮪美・B・斗真と、他二人の人物だった。

（少女……？）

　その中には、学よりも年下と思わしき少女の姿も見受けられた。

　そして、その先には、

「ふふふ……よくまあ、ゾロゾロと……」

　取り囲まれる白髪の男が、不適な笑みを浮かべさせる。

（アイツが……件の四天王なのか……？）

　俺と学がアウェイにもその場を遠くから見つめる中、少女は俺に目を合わせると、スッと飛び出てきた。

「な、なんだ……？　俺に用か……？」

「こうして会える日を待ち侘びておりました、魔王様」

　！？！？

「ちょちょちょちょちょ！！　待て待て！！！」

　俺は強引に少女を引っ張り、階下へと走った。

「お前……何口走って……」

　少女は、顔を赤らめさせながら口を紡ぎ、

「会えたのは私も嬉しいのですが……その……人目もありますので、強引なのはお控え頂けると……」

　ロクな異性関係もなかった俺は、そんな赤らんだ少女を前にたどろんでしまう。

　し、しかし、相手は子供だ、子供。

　いや、でも異世界年齢的に合法なのか……？

　待て待て！！　中身はどうか分からんが、結局のところ見た目は子供だろうが！！　アウトー！！

　そんなことを頭で考えてる内に、少女は肩をはだけさせると、片膝で地面に足を付けた。

　そんな折、学も駆け付ける。

「ちょ、ちょーー！！　白昼堂々何してるんですか！！　児ポですよ！！　児ポ！！」

「違えわ！！　話進まんから、お前もさっさと服着ろ！　第一、俺は”魔王様”じゃなくて、”その息子”だろ！」

「む……そうか……。ならばやはり、魔王様は亡くなられてしまわれたと言うことか……」

（コイツ……親父の配下だってのに、死んだってことも知らなかったのか……？）

「で、どうして親父と間違えたんだ……？　悪いけど、見た目も多分、生まれてからこっちで生きてるし、全然違うと思うんだが……」

「”臭い”よ。魔族の者からは、魔の臭いがする。だから私は直ぐに着付けたの」

（臭い……？　もしかして、あの死神が最初に”臭え”って言ってたのも、そのことか……。死地の中の能力……自然と過敏になっていても仕方ない……）

「ちょっと聞き辛いんだけど……お前たち元四天王が、この地球を乗っ取りに来た……ってのは、本当なのか……？　だ、だとしたら……！」

　そんな俺の言葉に、少女は真剣な眼差しで俺を見つめると、瞬時に腕を上空に伸ばした。

　ゴォン！！

　次の瞬間、展望台のある上のフロアから、どデカい爆音が鳴り響いた。

「着いて来て！！」

　少女の声掛けに、俺たちは急いで戻る。

　どうやら、白髪の男との交戦が始まったようだが、数名は黒い円球の中に閉じ込められていた。

「あの黒い玉は私の能力……」

「もしかして……閉じ込めたのか……？」

「えぇ、そうよ。こちらの世界での私は、対UT特務班、No.2 -絶対防御（デスガード）-。前線において、敵からの攻撃全てから皆を守る為の盾よ」

「全然真逆じゃねぇか！！　乗っ取るどころか、めちゃくちゃ守ってんじゃねぇか！！　なんなんだよ！！」

「そ、それに、優さん……！！　対UT特務班と言えば、暴走したUT変異体や、UT刑務局のように、宇宙人・地球人を問わず、対人用に強力な戦闘力を誇る者のみで編成された組織ですよ……！！」

「そのNo.2が……コイツ……！！」

　その黒い玉を見て、白髪の男もニタニタと笑った。

「フハ！　-絶対防御（デスガード）-まで連れて来てるなんて、今回はちょっと辛い戦いすぎるなぁ……？」

「お、おい……アイツも元四天王なのか……？」

「違うわ。鮫島（さめじま）・A・司（つかさ）。何を考えてるのか、捕らえた侵略者を自らの意思で召喚できる謎の男。A型の世代、つまりUT技術の最初期のUT変異体であることは分かっているのに、どこで何を身に付けたのか、資料にはない能力ばかりを秘めていて、未知であり、その狡猾さから、今この世界で最も指名手配されている人物……」

「A型の……世代……！」

　何故だか、奴の名を聞いた時、ゾクリと背筋が凍る。

　

「私の力は、所謂、闇魔法というものなんだけど、この世界には魔法って概念がないから、能力ってことになってるわ。能力名は『重装』。ブラックホール物質を操り、相手の攻撃を吸収して防御に徹しているの」

「ブラックホールを操る！？　無敵じゃねぇか！　ならそれでアイツも捕らえられるんじゃねぇの！？」

　しかし、-絶対防御（デスガード）-は、静かに首を横に振る。

「見てて」

　そう言うと、他には干渉しない豆玉のような黒い玉を手に浮かび上がらせると、そのまま白髪の男に飛ばした。

「あはは、またそれ〜？　効かないんだってば」

　そう言いながら、飄々と片手で掴み、ブラックホール物質が含まれると言う黒い玉を握り潰した。

「どうなってるんだ……？」

　その光景に、UT技術班にいた学も唸り声を上げる。

「A型世代と言うと、モルモット研究などを経て、一番最初に人間にUT技術を試した被験体……。脳や精神を破壊しないよう、最初は人体の一部のみをと、簡単な実験と成果を上げたのがA型世代のはずです……。ブラックホール物質をかき消すなんて能力は……異常です……」

「ふふ、まあいいや。今回の実験の成果はもう見られたことだし、最後に、君たち刑務局と特務班の底力を試して、終わりにしようかな」

「戯言を……。お前は今ここで捕らえる……！！」

　余裕綽々と構える白髪の男、鮫島・A・司に対し、UT刑務局副局長、鮪美・B・斗真が前に出る。

「死神の斗真……君の剣筋ももう知っているんだよ」

　鮪美の剣を静かに避けると、その刀を握り締める。

　刀は、静かに崩れ、刀身は消えてしまった。

「猿は猿らしく、木の棒でも振っていればいい」

「貴様……！！」

　次の瞬間、天井を突き破り、さっき見た小型の侵略者たちが一斉に降り注いでくる。

「さあ、実験の開始だ！　この子たちは、さっきの侵略者たちとは違ってね、中に爆弾が仕込まれている。同じように倒しても、ここにいる全員を巻き込むくらいの爆発はしてしまうだろうね……。-絶対防御（デスガード）-の力でも、この数と爆発の前では魔力だろう！　はは！　切り抜けてみなよ！　僕を捕まえるなんて、その先の話さ！！」

　そうして、手を広げ、鮫島は高笑いを浮かべた。

「クソッ……！　こんなモン、どうしたら……！」

　そんな時、一人の男が前に出た。

　一人だけカチカチのスーツで、整えられた髪型に、眼鏡という、ここにいるのが不自然に見られる、サラリーマンのような男性。

「ここは私に任せなさい。ただ、この数だと私の能力でも半分が限界だ。-絶対防御（デスガード）-！　少しは行けるな！」

「あ、あの人は……？」

　俺の問いに、-絶対防御-は真顔で答えた。

「彼も元四天王の一人。最初に、この地球に転移しようと提案したのも彼。今は、『瑛智党（えいちとう）』という団体を率いて、主に政治関連に携わってる。ここでの名前は、村田瑛斬（むらた えいざん）」

「村田……瑛斬……。普通の人間として……お前たちは生きているんだな……」

「ふふっ、能力を見たら、普通って言っていられないかもしれないわね」

　村田は、両手を広げると、全体を灰で覆う。

　その光景を見て、再び学は声を上げた。

「村田瑛斬……！　どこかで聞いた名前かと思えば、半年前に山田さんが持っていた、『生命体を遺伝子レベルで崩壊させる拳銃』の元になった人ですよ！！」

「ってことは……！」

　次の瞬間、数多の侵略者たちは、灰の中で静かに掻き消されていった。

「-絶対防御（デスガード）-！！」

　村田の掛け声に合わせ、-絶対防御-は巨大なブラックホール物質を展開させ、次々に侵略者たちを吸収する。

　しかし……

「やっぱりダメ……数匹逃した……！！」

「あっはは！　ここまでは予想通り！　さあ、残りはどうす……」

　飛び出したのは

「ハァァァ！！」

　俺だ。

「要は『斬らなければ』よくて、『消滅させれば』いいってことだろ！」

　刀を侵略者に当たらないギリギリで振り、蒼炎を侵略者たちに放つ。

「お前は……？」

「一応、この小説の主人公だからな……！　そろそろ見せ場作らねぇと、読み手が飽きるんだよ……！！」

　ボゥッ！！

　そして、残りの侵略者全てを、燃やして葬った。

「へぇ……面白いな……！」

「次は白髪！　てめぇ……」

　しかし、刀を向けた瞬間、その男の姿はなかった。

「あれ……？」

「アイツはいつもそうなの。どんな能力なのか……捕まえようとしても、消える……」

「魔王の配下たちでも手に追えない……のか……」

　UT刑務局とUT特殊部隊により辺りは沈静化し、バイトを抜け出した俺たちも、侵略者の急な襲撃に逃げていたと伝えたら、なんとか誤魔化すことができた。

　――

　鮪美（まぐろび）・B・斗真（とうま）（UT刑務局 副局長）

　　能力：死線

　　死線を感じた時のみ能力が発動。剣術に秀いで、反射神経のみで副局長の座までのし上がる。

　-絶対防御（デスガード）-（対UT特務班 No.2）

　　能力：重装（ブラックホールを操る）

　　元魔王四天王の一人。魔王ラブな少女。少し変態。

　村田瑛斬（むらた えいざん）（瑛智党（えいちとう） 党首）

　　能力：？

　　元魔王四天王の一人。

　鮫島（さめじま）・A・司（つかさ）

　　能力：？

　　世界一の指名手配犯。捕らえた侵略者を好きな場所に召喚させることができる。