「好き」が言えないふたり

出水視点あの男と別れて、ナマエが一人になった。

(……あれ？)

「バイト行ってくるね」と笑って手を振ったあの男に、ナマエは『うん、またね』と返していた。

(そういえば……兄貴か？ 彼氏じゃない？)

ちょっとホッとしたけど、だからって油断はできない。

このまま気付かれないように……なんて考えてたら――

『――出水先輩、そこで何してんの？』

ピシィッ！

木の影に隠れてた出水の背中が固まる。

じりじりと影から出て、振り返ると、ナマエが腕を組んでにやにやしていた。

「な、なんでバレた？」

『いや、なんでバレないと思った？』

ナマエの指が、彼のサングラスと帽子をぴらっと引っ張った。

『てかその格好、マジで逆に怪しいし。尾行する気ゼロでしょ、笑』

「尾行じゃねーし。ちょっと、偶然通りかかって……」

『先輩の家、あっちだよね？』

「……偶然通りかかって！！」

『無理あるってそれは、笑』

ナマエ視点

それでも、ちょっとだけ嬉しかった。

見られてたってことは、それだけ気にしてくれてたってことで――

『さっきの人、前言ってたお兄ちゃんだよ。実の』

「……あ、やややっぱり！？」

『うん。“彼氏じゃないのか”って思ったでしょ？』

「……ちょっと思った」

ポツリと出た本音に、ナマエの胸がどきっとした。

『そっか……なんだ、嫉妬？』

「ちが……くない、かも」

素直に答える彼の言葉が、妙に胸に残る。

でもすぐにふざけた調子に戻る彼。

「てか、ナマエの兄貴イケメンだったなー。俺よりちょっとだけ」

『ちょっとだけ、じゃないと思うよ？』

「いや、そこは“出水先輩のがかっこいいよ”って言っとけよー」

『ふふ、じゃあまた今度気が向いたら言ってあげる』

そんなやりとりが、心地よかった。

少しだけ素直になれたような気がして――

でも、まだ「好き」の二文字は、胸の奥にしまったまま。