《第五話　魔女を追う者》

二人が誰かに追われている。

「待てー！このチビのガキんちょ！」

「…私はチビでも男でもねー！　イメージ！」

「アルレイド！…っもう！」

「銀行行けた！」

アリシールがスキップをしながら建物から出てきた。

「良かったな。」

アルレイドは貝殻形のランタンを見ながら言った。

「アルレイドも食費気にしてたでしょ？これで問題解決だよ！」

「そうだな。次どこ行く？」

アルレイドは、道に迷わず銀行に着いたことに関して、特に何とも思っていないらしい。

「どこか行く前に、どこで寝るかでしょ！」

アリシールはアルレイドの腕を引っ張っりながら言った。

「今日は私が魔法で作るね。」

アリシールは人目につかない森にテントを作った。小屋は目立つかもしれない。と言う配慮だ。

「ふわー、良く寝た。」

アルレイドが目を覚ました。陽はもうすっかり登っている。

「アリシール、ちゃんと起こしてくれよ…」

そこでアルレイドは異変に気付いた。

「アリシール…？どこだ！」

テントの近くを探したが、アリシールはどこにもいない。

「ウソ…だろ…？」

アルレイドは青ざめていたが、しばらくしてテントの中にカードがあることに気付いた。

「魔女狩りのマーク…」

アルレイドの中に怒りが込み上げてきた。

「私も魔女とわかっておいて、アリシールだけ連れてったってことかよ！あいつらめ！」

「ここは…？」

アリシールが目を覚ました。どうやら船の倉庫らしい。

「起きたか、創造の魔女さん。オレはガレット。君はアリシールの方だったかな。」

ガレットと名乗る男性が、アリシールを見下ろした。

「私をどうする気？貴方たち、魔女狩りでしょ？」

「気付くのが早いね。君とそのお供は一緒にあの世行きだよ。」

ガレットは不気味に笑った。

「それはどうかな…？　…お願い…コール！」

アリシールが床に手をついて叫んだ。辺りが白く光る。“ イメージ ”とは違う呪文らしい。

「ハハハ、君たちを侮っていたよ。」

アリシールの目の前には、アルレイドが立っていた。

「良かった！アリシール！ちゃんとこの魔法使えたんだな！」

アリシールは、“ イメージ ”以外の魔法もある程度使えた。あくまで、ある程度だが。

「アルレイド、正面向いてもらえる？」

アリシールに言われ、アルレイドは本題を思い出した。

「アリシール！逃げろ！私が何とかするから！」

アルレイドはそう言って、アリシールを先に逃がした。

「愚かだね、君も。オレがそんなバカに見えるかい？」

アリシールを追って、一人が出てきた。

「いや？…そんじゃまた！」

そう言って、アルレイドも逃げた。アルレイドにも追っ手が来た。

「待てー！このチビのガキんちょ！」

アルレイドの追っ手が叫んだ。

「…私はチビでも男でもねー！　イメージ！」

アルレイドは怒りながら、あの金色でひし形の杖を作った。しかし、ひし形の部分が鋭い刃のようになっている。

「その言葉、訂正させてやる！」

アルレイドが杖を振り回しながら走っていった。アルレイドと追っ手の立場が逆転している。

「アルレイド！…っもう！」

前の方を走っていたアリシールだが、アルレイドが暴れ出したため、どうにか止める方法を考えた。

「それではさよなら！　イメージ！」

アリシールは倉庫の壁に手を触れて唱えた。辺りが一瞬白く光り、アリシールと追っ手の間に高い壁ができた。

「待てー！堂々と闘えー！」

すると、ちょうどそこにアルレイドとその追っ手が走って来た。

「イメージ！」

倉庫の上に登ったアリシールは、屋根に手をついてもう一度唱えた。

「追い込み漁方式、なんちゃって。」

アリシールが作った壁と壁の間に、二人の追っ手が捕まえられた。

「アリシール！私を追ってきた奴をコテンパンにしてやれ！」

アルレイドはまだ怒っている。

「いや、そんなことしなくていいよ。長いハシゴが二つ無いと、ここからは出られないから。」

アリシールは倉庫から降りて言った。

「えー…」

アルレイドは、魔女狩りを許すようでイヤらしい。

「ハハハ、すごいものを見せてもらったよ。」

いつの間にか、先ほどまでアリシールが立っていた倉庫の上に、ガレットが立っていた。

「…んの野郎！降りて来い！」

アルレイドが叫ぶと、ガレットは大きな声を上げて笑った。

「流石アルレイド。男のフリをしている奴だ。」

「だ・か・ら！私は男じゃねーって言ってんだろ！」

「だからフリと言ったのだ。」

ガレットは、わざとアルレイドを怒らせているようだ。

「降りて来ないなら、無理やり降ろすまでだ！」

そう言うが早いか、アルレイドは倉庫の屋根に登った。アルレイドの身体能力は並外れているため、身のこなしは軽い。

「アリシール！こいつの事以外を何とかしてくれ！」

アルレイドはそう言って、ガレットに杖を振り下ろした。

「丸投げじゃん！」

そう言いながら、アリシールは倉庫の屋根に登った。アルレイドほど登るのは速くない。

「アルレイド！避けて！　イメージ！」

アリシールは、緩やかな三角になっている屋根のてっぺんから、無数の大きな箱を落としていった。もちろん逃げ場など無く、ガレットは箱に押されて屋根を滑り落ちていった。

「追い込み漁方式、その二！」

アリシールは得意そうに言った。さっきの追っ手たちと同じところにガレットを落としたのだ。

「ちょっと！危ないじゃねーか！」

アルレイドは、迫りくる箱を全て避けていた。

「身体能力オバケのアルレイドなら、全部避けられると思って。」

そう言って、アリシールは地面に降りた。

「さてと、その中で反省してもらおうか！」

アルレイドも地面に降りた。箱はすぐに魔法で消したため、自力で登ることはほとんどできない。

「あー、腹減った。」

昨日から何も食べていない二人は腹ペコだった。

「じゃあ、テントに戻ってお昼ごはんだね。」

そう言って、二人はその場を離れた。