記憶喪失

「……めめ。」

そっとベッドの横へ腰を下ろし、目黒の手を優しく握る。

しばらく少し冷たいその手を包み込むように握っていると、目黒がゆっくりと目を開けた。

「……。」

焦点の合わない瞳が少しずつ阿部を映す。

阿部は安堵したように微笑んだ。

「めめ……。」

すると目黒は、不思議そうに首を傾げた。

「……すみません。」

「あなたは……誰ですか？」

その一言で、時間が止まった。

阿部の笑顔が固まる。

佐久間も息を呑み、思わず声を上げた。

「蓮、それ——」

しかし、その言葉を阿部が静かに手で制した。

佐久間は驚いたように阿部を見る。

阿部は少し考えると、何事もなかったように優しく笑い、目黒の手をもう一度握った。

「大丈夫。」

「今は何も考えなくていいよ。」

目黒は申し訳なさそうに言う。

「ごめんなさい……。」

「どうしても思い出せなくて……。」

阿部は首を横に振った。

「謝らなくていい。」

「今日はゆっくり休んで。」

そう言って目黒の左手へ視線を落とす。

薬指には、大切な指輪が光っていた。

阿部は一瞬だけ目を閉じる。

そして震える指で、その指輪をゆっくりと外した。

目黒はぼんやりとその様子を見ている。

「預かっておくね。」

それだけ言うと、阿部は小さく微笑み、立ち上がった。

「また来るね。」

目黒は困ったように頭を下げた。

「ありがとうございます。」

その言葉が、阿部の胸を深くえぐった。

振り返ることなく病室を出る。

佐久間も慌てて後を追った。

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病院のロビー。

人の少ないベンチへ座ると、佐久間は堪えきれず口を開いた。

「あべちゃん……。」

「何で何も言わなかったの？」

「蓮に、『恋人だ』って。」

「それに……。」

佐久間は阿部の手の中にある指輪を見る。

「どうして指輪まで外したの？」

阿部は指輪をそっと見つめた。

目黒も阿部も、何度も眺めては幸せを感じていた、大切な指輪。

しばらく黙っていた阿部は、小さく笑う。

「めめ。」

「俺のこと忘れちゃった。」

その笑顔は、今にも泣き出しそうだった。

「だったら……。」

「無理に思い出させなくてもいいかなって。」

佐久間は目を見開く。

「あべちゃん……。」

阿部はゆっくりと言葉を続けた。

「このまま俺を思い出さないで。」

「めめには、新しい人生を歩いてほしい。」

「俺じゃない誰かと出会って。」

「恋をして。」

「結婚して。」

「子どもができて。」

「幸せな家庭を築いてほしい。」

佐久間は思わず立ち上がった。

「何言ってるの！」

「この前あべちゃん。」

「同じ事考えて痛い目に遭った事忘れたの？」

「ずっと一緒に生きていくんでしょ？」

「そんなの、蓮が望むわけない！」

阿部は首を横に振る。

「でも……。」

「めめに、これ以上俺との人生を背負わせたくない。」

阿部は指輪をぎゅっと握り締める。

「好きだから。」

「幸せになってほしい。」

「その相手が俺じゃなくても……。」

最後まで言い切る前に声が震えた。

佐久間は何も言えなかった。

目の前にいる阿部は、自分の幸せではなく、ただ目黒の幸せだけを願っている。

その優しさが痛いほど伝わってきて、胸が締め付けられる。

阿部は涙をこらえるように一度だけ空を見上げると、そっと指輪を胸に抱き寄せた。

「……めめには、笑っていてほしいんだ。」