薄れぬ記憶

それから、日中は賢ちゃんの家で過ごし、夜は何事も無かったように家で過ごす。

そんな日々が続いていった。

父はそんなことになっているとは露知らず、

お酒を飲みながらおかずをつまみ、

テレビを眺めていた。

夏休みは残り1日となった。

その日は賢ちゃんの家ではなく、

その下の階にあるうどん屋さんに連れられた。

休業日と書かれた看板が入口に掛かっていたが、

母はその扉を押し入った。

「いらっしゃーい！」

中にいたのは、元気そうなおばちゃん。

どうやら、母の友達らしい。

おばちゃんはさちよさんと言うらしい。

さちよさんは私たちに好きな飲み物を聞いてきた。

「な、なんでも……」

と言うと、ビールジョッキにぱんぱんに入った

野菜ジュースが差し出された。

「ありがとうございます」

ひんやりしていて美味しい。

お昼時ということもあり、うどんと生姜焼き、

具沢山のポテトサラダまで作ってくれた。

手際よく料理する姿を見て、

私もこんなふうに料理してみたいな、と思った。

お店でしばらく過ごしていると、母がこう言った。

今度の土曜日、お母さん用事があるから、

さちよさんに世話してもらってね。

夕方には迎えに来るから。

そんな話をしていたら時刻は16:00を過ぎていた。

「お店の準備したいから、また土曜日おいで」

さちよさんは仕込み作業をし始めた。

その姿を見ながら、私たちはお店を後にした。

翌日。

またいつも通り学校に通う日々が始まった。

通学班の子達と、夏休み何をして過ごしたか、

そんな話をしながら登校。

旅行に行った、ここに遊びに行った、、、

みんなはそれぞれ楽しそうな思い出を語る。

私たちは何をして過ごしたかなんて…言えない。

この話がバレたら、友達が減るんじゃないか……

そんな思いでいたがなんとかその場を乗り切り、

学校の門をくぐっていった。

next……