0か？1か？　復讐総集編

◻︎親友の奈緒

「ね、ちょっと、愛美？！大丈夫？」

不意に女性に声をかけられ腕を掴まれたのは、買い物をしたあとのスーパーからの帰り道だった。

「あ、私……どうかしてた？」

声をかけてきたのは、夫（元）の不倫現場で大暴れして修羅場を作ったという友達の奈緒奈緒（なお）だった。

「さっきから、ふらふらと歩いてるよ。今なんて車道に出ちゃうかと思ってつかまえちゃったんだけど。顔色悪いよ、ちょっと座ろうか？それとも救急車を呼ぶ？」

まったく自覚してなかったんだけど、よほど危なっかしかったのだろう。

「救急車は、いいや。少し休んだら大丈夫だから」

「それならいいけど」

歩道の端に寄って、花壇のブロックに座ることにした。奈緒も横に座っていた。

「何かあったの？」

「うん…まぁ…」

「ちょっと待ってて、いいのがある」

そう言うとジュースの自販機へ駆けて行って、スポーツドリンクを買ってきてくれた。

「はい、どうぞ」

「ありがとう…」

夫の不倫から離婚したという奈緒に、話してみようか？経験してるなら、きっとアドバイスをくれるかもと思った。

「何か悩み事？」

「え？」

「なんとなくね」

「まぁ、よくある夫婦喧嘩ってやつ？」

夫が不倫してるみたいだと、何故だか言えなかった。

「そっか、私はまたうちみたいになってるんじゃないかって思ったんだけど。夫婦喧嘩か…ご主人とうまくいかなくて、悩んでるんだ…」

「うん、まぁ、そんなとこ」

しばらくの沈黙。頭の中では、今朝も機嫌が悪かった夫のことを考えていた。

「一回さ、それ、手放してみるといいよ」

唐突に、奈緒は言った。

「どういうこと？」

「どういえばいいかなぁ、なんていうか…もう夫がいないと私は生きていられないと、愛美が思ってたとして」

まるで心の中を読まれたのかと思った。

「一回それを手放してみるの、なんなら捨ててもいいやって、想像してみて」

「………」

「そうやって執着しなくなると、気が楽になるよ」

「執着？」

その時は、その言葉の意味がわからなかった。

ぴろん♪

スマホが鳴った。和樹からのメッセージだった。

《残業になる》

＿＿＿またか…

「ふぅ…」

思わずため息が出た。

ぴろん♪

《今日の晩ご飯、お母さんの特製カレーがいい！》

今度は娘からのメッセージで、ほっとする。よし、今夜はとびきり美味しいカレーを作ってあげよう。

「私、帰るね、ありがとう、気にかけてくれて」

「うん、また何かあったら電話してよ」

奈緒と話して少し気持ちが軽くなった。これからは子どもたちのことを最優先で考えようと、その時決めた。

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カレーを煮込みながら、奈緒に言われたことを考えた。

＿＿＿私は夫に執着しているのだろうか？

この気持ちは、夫を愛しているからじゃないのだろうか？奈緒に言われたように、夫がいない生活を想像してみる。

私にとって夫は……

“おはよう”と優しく起こしてくれる人

“愛してるよ”と抱きしめてくれる人

“誕生日おめでとう”と祝ってくれる人

“僕が持つよ”と手伝ってくれる人

“愛美は悪くないよ”と庇ってくれる人

“楽しいね”と一緒に楽しんでくれる人

“大丈夫？”と心配してくれる人

“僕がいるからね”と守ってくれる人

“ずっと一緒だよ”と誓ってくれる人

“おやすみ”と一緒に寝てくれる人

…………。

「あれっ！」

そこまで数え上げて気づいたことがあった。

「これ、全部、過去の話だ」

ショックのあまり思わず声に出る。今の夫は、どれも当てはまらない。ということは、私は過去の夫に執着しているということなのだろうか。優しくて、私を愛してると言って抱きしめてくれた人は、もう今はいないのに。結婚して間もない頃の、相思相愛の夫婦だったころの幻想を、今の夫に求めているのだろうか？

＿＿＿それが奈緒が言っていた執着ということ？

今の夫は、私や娘たちのことを思ってはいない、あの桃子という女のことだけを考えている。そう気づいてしまう決定的なことがその夜あった。

娘たちと3人で晩ご飯を済ませた後、小学生の絵麻が宿題を持ってきた。

「あのね、お母さん、宿題でね、お父さんのお仕事のことを調べてきなさいって言われたの。お父さん、何時に帰ってくる？」

「何時かな？ちょっと訊いてみるね」

残業だという夫にメッセージを送った。

〈絵麻が、宿題でお父さんの仕事のことを知りたいそうだから、できるだけ早く帰ってください〉

しばらく待ったけど、既読にならない。

「お父さん、忙しそうだから、お母さんが教えてあげようか？昔、お父さんと同じ会社だったから少しはわかるよ」

「イヤだ！お父さんにききたいの！お父さんが帰ってくるまで待ってる！」

「そんなこと言っても、何時になるかわからないから、ね？」

「ぜーったい、起きて待ってるから」

「そんなこと言って、明日の朝起きられないよ」

「いいもん、お父さん、待ってるんだもん」

こうなると、絵麻は言うことをきかない。もともとお父さん大好きな絵麻は、最近遊んでもらえないことで寂しいのだと思う。

「わかった、じゃあ、帰ってきたら起こすから、それまでベッドにいなさい」

「絶対だよ！」

時計を見たら、10時をまわったところだ。きっと今夜も終電だろう。絵麻のことがなければ先に寝てしまおうかと思ったけど、起きていることにした。