恋の季節を越えて

12月24日、クリスマスイブ。寒さに頬を赤く染めながら、澪と陽は、駅前のイルミネーションがきらめく通りを歩いていた。

「すごいな……駅前、こんなにきれいに飾られてるんだな」

陽が見上げながらぽつりとつぶやく。

「うん。こうやって見るの、なんだか特別な気分だよね」

澪も、手袋越しに陽の袖をつまみながら、にっこりと笑った。

今日はふたりきりのクリスマス。

約束していたわけじゃない。ただ、自然に、「一緒に帰ろうか」とメッセージアプリでやりとりしただけ。

それだけなのに、今こうして隣にいるのが、たまらなく嬉しかった。

「ほら、あっちに屋台も出てるぞ。温かいもの食べようぜ」

陽は少し照れたように言って、澪を手招きする。

2人は並んでココアを買い、ベンチに座った。

カップを両手で包みながら、澪はぽつりと呟いた。

「来年の今ごろ、どうしてるかなあ……」

「来年？」

「うん。大学生になってるはずだけど、またこうして、一緒にいられるのかなって」

不安そうに視線を落とす澪に、陽はそっと答えた。

「絶対、一緒にいるよ。……オレがそうするから」

少し強引な言葉。でも、迷いのないその声に、澪の胸がきゅっとなった。

「……バカ」

小さく笑って、澪はカップを唇に運んだ。

甘いココアの味が、ほんの少しだけ涙をにじませた。

夜空に一瞬、白い息が舞う。

ふたりは、イルミネーションの光の中で、そっと目を合わせた。

そして、ほんのわずかに、距離が縮まる。

言葉じゃない。

けれど、お互いの想いが、確かに伝わった瞬間だった。