再会

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朝、午前7時30分。いつもなら誰よりも早く現場に来ている仁人が、今日はまだ姿を見せていなかった。

🩷「……仁人、まだ？」

勇斗はスマホの画面を何度も確認する。

昨夜、仁人から届いた最後のメッセージは、いつも通りの業務連絡だった。

『明日のスケジュール、確認しました。よろしくお願いします』

それきり、連絡はない。

💙「あれ、仁人くん今日遅いね」

❤️「珍しない？」

🤍「昨日、ちょっと顔色悪かった気がする」

その言葉に、勇斗は顔を上げた。

🩷「……顔色？」

🤍「うん。帰り際、ちょっとふらついてたような」

🩷「……」

嫌な予感がした。

勇斗はすぐに仁人へ電話をかけた。

プルルル……。

プルルル……。

出ない。

もう一度。

やっぱり、出ない。

🩷「……なんで出ないんだよ」

胸の奥がざわついた。

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午前9時。

結局、仁人は現場に来なかった。

事務所に確認すると、朝一番に体調不良の連絡が入っていたらしい。

マネージャーの上司が代わりに現場を担当することになり、勇斗は少しだけ安心した。

しかし、何度電話しても仁人は出ない。

メッセージも既読にならない。

🩷「……」

勇斗はとうとう、仁人の自宅の住所を確認した。

もちろん、仕事上知っている情報だ。

けれど、そこへ行く理由を自分に言い聞かせる必要があった。

ただの担当マネージャーの体調確認。

それだけ。

そう思いながらも、勇斗は仕事が一区切りついた瞬間、車に乗り込んでいた。

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午後1時。

仁人の住むマンションの前。

勇斗はインターホンを押した。

……。

返事がない。

🩷「仁人？俺、勇斗」

もう一度押す。

……。

やっぱり返事はなかった。

電話をかける。

すると、部屋の中から微かに着信音が聞こえた。

🩷「……いるんだ」

胸騒ぎが強くなる。

勇斗はドアを何度もノックした。

🩷「仁人！聞こえる？」

そのとき。

ガチャ。

ゆっくりとドアが開いた。

そこに立っていた仁人は、いつもの仁人ではなかった。

乱れた髪。

赤く火照った頬。

焦点の合わない目。

そして、壁に寄りかかるようにして、なんとか立っている。

💛「……さの、さん……？」

🩷「仁人……！」

勇斗が一歩近づく。

その瞬間だった。

💛「……っ」

仁人の膝から力が抜けた。

🩷「仁人！！」

倒れ込んできた身体を、勇斗は慌てて抱きとめる。

想像以上に熱い。

腕の中で、仁人の身体がぐったりと沈んだ。

🩷「おい、仁人！聞こえる！？」

💛「……はや、と……」

勇斗の心臓が、強く跳ねた。

💛「……勇斗……？」

それは、何年も聞いていなかった呼び方だった。

仕事中の「佐野さん」でもなく。

距離を置くための「佐野さん」でもなく。

昔、二人きりのときに呼んでくれた、あの声。

🩷「……うん。俺だよ」

仁人の指が、勇斗の服を弱々しくつかんだ。

💛「……いか、ないで……」

その一言で、勇斗の胸がぎゅっと締めつけられた。

🩷「……行かない。どこにも行かないから」

仁人は安心したように、目を閉じた。

🩷「仁人？仁人！！」

勇斗はすぐに仁人を抱きかかえ、部屋の中へ入った。

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