雨 を 抜 け て ＿ .

僕は恵まれている。

厳しくも優しい両親に、

笑顔で話しかけてくれるクラスメイト、

期待してくれている先生。

僕は恵まれている。

そんなのはわかってる。

だから、辛いことなんてなにもないし、

相談することなんて思いつかない。

     ｶ ﾂ ﾗ ｷﾞ

「 桂木くん、大丈夫？ 」

帰ろうとした時、

                               ｾ ｼﾞ ﾏ

クラスメイトの瀬島さんにそう声を掛けられた。

大して関わったこともない人だった。

「 大丈夫。 」

何について聞かれているか、わからなかったけれど。

でも、僕は恵まれているから

大丈夫じゃないことなんてなにもない。

「 それより、早く帰ったほうが 良いよ。 」

「 雨、降ってるから。 」

「 帰れない。 」

彼女の手には傘がなかった。

「 傘がないなら、貸すよ。 」

「 僕は、走って——」

「 そうじゃない。 」

「 桂木くんが、大丈夫じゃないから。 」

どういうことだ？

「 僕は家も近いし… 」

「 桂木くんが濡れちゃうとか、そういうことじゃない。 」

手に冷たい感触が走った。

「 …は、？ちょ、 」

彼女は僕の手を掴んだまま、雨の中に飛び込んだ。

「 っ、おい、！止まれって、っ…！」

「 桂木くんも走って。 」

「なに訳のわからないこと言ってんだよ、っ、 」

雨の中走るなんて、転けるかもしれないし

それに傘を差していないから、風邪をひくかもしれない。

「 もしかして、足遅いのがバレたくないから走らないの？ 」

「 はぁっ、？！舐めんな、！ 」

「 …雨の中走るなんて、馬鹿みたいだな。 」

僕と瀬島さんは10分くらい走って、

小さな公園のブランコで休んでいた。

いつの間にか雨はやんでいた。

「 私は馬鹿じゃない。 」

「 僕だって馬鹿じゃないから。 」

つい、小学生の言い合いみたいになってしまった。

「 知ってる。 」

知ってるんだ。

「 桂木くんは、いろんなこと考えてるんだろうけどさ。 」

「 そういう時は走れば良いんじゃない。 」

「 …え？ 」

「 走れば良いんだよ、今日みたいに。 」

なんでそんな考えになるのか、理解できない。

「 …走って意味あるの？ 」

瀬島さんは濡れた前髪を耳にかけながら言った。

「 意味なんてなくても良いじゃん。 」

「 意味がないことなんて、やる必要ないだろ。 」

「 桂木くんは、意味があることしかやらないの？ 」

「 楽しいの？ 」

返事に詰まった。

僕は、意味のないことなんてしてこなかった。

それが普通だと思っていたし、それで困ったことなんてなかった。

なかったはずなんだ。

成績を保つために勉強をして、

両親を安心させるために笑って、

周りの期待に応えるために、〝ちゃんと〟してきたつもりだ。

でも、楽しいとは思わなかった。

「 …わからないな。 」

「 ん？ 」

「 なんで、僕が大丈夫じゃないって思ったんだ。 」

その言葉を聞くと、

瀬島さんは眉を下げて、笑った。

「 だって、桂木くん笑ってないから。 」

そんなはずは、ない。

僕は〝ちゃんと〟笑ってるつもりだった。

家でも、学校でも、

鏡の中でも。

「 …笑ってるよ。 」

「 笑ってないよ、心から。 」

やけに、静かな声だった。

それは、雨の音が消えた世界で、僕だけに届くようだった。

雨のあとに残った水たまりが、街灯を反射して揺れている。

「 でもね、走ってる時はちょっとだけ笑ってたよ。 」

僕は返事をしなかった。

けれど、胸の奥にかかっていた雲が少しだけ薄くなった気がした。

何故かまた走りたいと思った。

——意味なんてなくても。