孤独

パトカーのドアが開いて、警官が一人、スンホたちの車に近づいてくる。
車内の空気が張り詰めていた。

スンホの手は震えていたが、声を出す勇気はまだどこにもなかった。

「運転手さん、すみません、ちょっと免許証と車検証を――」

警官が窓越しに穏やかに声をかける。

運転手の男がにやりと笑って、書類を差し出そうとしたその時。

後部座席のドアのロックが、内側から外れた。

ガチャ、と小さな音が響く。

男たちが一斉にスンホの方を見た。

スンホが開けたわけじゃなかった。

古い車のロックが緩んでいたのか、さっきスンホがドアに押しつけていたときにずれていたのか――

偶然が重なっただけだった。

警官がそれに気づく。

「……後ろの方、体調大丈夫ですか？」

スンホは思わず警官の目を見た。

男たちの手が、静かにスンホの腕を掴んで止めようとする。

「だいじょ――」

隣の男が遮るように言葉をかぶせた。

「大丈夫です。寝てるだけです。」

だがスンホの目と、警官の目が一瞬で何かを伝え合ってしまった。

警官の視線が男たちの手元に落ちる。

スンホの腕を不自然に掴む指。

空気が一瞬止まった。

警官が顔を険しくした。

「ちょっとドア開けてくれる？」

男たちの手がスンホを引き戻そうとした瞬間、

警官が無線を掴んで何かを叫んだ。

スンホは無意識にドアを押した。

半分開いたドアの隙間から、冷たい空気が流れ込む。

男たちの手がスンホの服を掴んだが、

次の瞬間、別の警官が駆け寄ってきてドアをこじ開けた。

「やめろ！」

スンホは無理やり外へ引き出され、

路肩の冷たい地面に転がった。

警官の大きな声が遠くに響く。

「逃げろ！」

その声に押されるように、スンホは手と膝で地面を這って車から離れた。

背後で、男たちの怒鳴り声が混じり合っていた。

警官に肩を掴まれ、スンホは道路脇まで引き離された。

震える足でなんとか立ち上がると、後ろで怒鳴り声が響いていた。

車の中で揉み合う音。

警官の無線がせわしなく鳴り続ける。

「大丈夫か？ 名前は？！」

警官が問いかけるが、スンホは答えられなかった。

喉が渇きすぎて、声が出ない。

「……逃げる……逃げないと……」

自分でも誰に向かって言っているのか分からなかった。

その瞬間だった。

けたたましいタイヤの音が、耳をつんざく。

男たちが車を乗り捨てて飛び出してきたのだ。

道路に立つ警官を押しのけて、

その中の一人がスンホを見つけた。

「おい！！ そっち行くな！！」

警官の怒声が飛んだが、男は無視した。

スンホと目が合う。

あの暗い後部座席で、無理やり腕を掴んだあの男の目だった。

「テメェ、逃げんじゃねぇぞ！！」

追ってくる――

スンホの体が勝手に反応した。

逃げないと捕まる。

捕まったら終わる。

足が縺れそうになりながら、

スンホは走り出した。

すれ違いざま、もう一人の警官が男に飛びかかるが、

路肩に倒れて揉み合いになっただけだった。

スンホの耳に、怒鳴り声と無線の声がごちゃ混ぜに響く。

息が切れても振り返らない。

ひたすらに、

東京の灰色の街を、

逃げるしかなかった。