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雨 は 降 っ て い な か っ た の に 、 水 族 館 の 中 は ず っ と 濡 れ て い る み た い だ っ た 。
閉 館 後 。 青 白 い 非 常 灯 だ け が 通 路 を 這 っ て い る 。
静 か な 場 所 に は 、 死 に た が る 人 間 が よ く 来 る 。
海 と か 。 夜 と か 。 青 い 光 の 底 と か 。
ま る で 、 自 分 が 溶 け て い く 練 習 を す る み た い に 。
巨 大 な く ら げ の 水 槽 の 前 で 、少 年 は 膝 を 抱 え て 座 っ て い た 。
制 服 姿 。 眠 れ て い な い 色 の 隈。 何 日 も 泣い て い な い 人 間 の 、 乾 き き っ た 顔 。
ゆ ら 、 ゆ ら 。
白 い く ら げ が 水 の 中 を 漂 っ て い る。
脳 も 心 臓 も曖 昧で、 生 き て い る の か 死 ん で い る の か す ら 判 然 と し な い 生 き 物 。
死 神 は そ の 隣 に立 っ た 。
黒 い 外 套 が 青 に 沈 む 。
「 閉 館 し て る 」
「 知 っ て る 」
「 怒 ら れ る ぞ 」
「 別 に い い 」
少 年 は く ら げ か ら 目 を 離 さ な い ま ま 言 っ た 。
「 も う 、 ど う で も い い か ら 」
そ の 声 が あ ま り に 平 ら で 、 死 神 は 少 し だ け 眉 を 寄 せ た 。
泣 い て い る 方 が ま だ ま し だ っ た 。 怒 っ て い る 方 が 、 生 き て い る 感 じ が す る 。
で も こ の 少 年 は 違 う 。 全 部 が 静 か に 、 内 側 か ら 凪 い で い た 。
「… … く ら げ っ て さ 」
少 年 が ぽ つ り と 言 う 。
「 痛 み 、 感 じ な い ら し い よ 」
青 い 光 が 睫 毛 に 落 ち る 。
「 羨 ま し い 」
死 神 は 答 え な い 。
「 俺 、 な ん か も う 疲 れ ち ゃ っ た 」
ひ ど く 静 か な 声 だ っ た 。
「 別 に 虐 め ら れ て る わ け で も な い し 、 親 も 普 通 だ し 、 友 達 も い る し 」
水 槽 の 光 が 揺 れ る 。
「 な の に 苦 し い ん だ よ 」
少 年 は 笑 っ た。
切 れ る 寸 前 の 電 球 み た い な 、 危 う い 笑 い 方 だ っ た 。
「 毎 日 ち ゃ ん と 起 き て 、 ち ゃ ん と 学 校 行 っ て 、 ち ゃ ん と 笑 っ て る の に 」
ガ ラ ス に 額 を 押 し つ け る 。
「 な ん で こ ん な に 空 っ ぽ な ん だ ろ 」
く ら げ が 漂 う 。 魂 だ け が 水 面 を 彷 徨 っ て い る み た い に 。
「 く ら げ に な り た い な 」
少 年 が 言 う 。
「 何 も 考 え ず に 、 た だ 漂 っ て た い 」
「 無 理 だ 」
死 神 が 静 か に 言 っ た 。 少 年 が ゆ っ く り 振 り 向 く 。
「な ん で 」
「 お 前 は 人 間 だ か ら 」
「 … … 最 悪 」
「 そ う だ な」
死 神 は 隣 に 腰 を 下 ろ し た 。
青 い 光 が 黒 い 外 套 を 、 じ わ じ わ と 濡 ら し て い く 。
ここと🌹🫶 @低浮気味
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「 人 間 は 面 倒 だ 。 腹 は 減 る し 、 眠 れ な い し 、期 待 さ れ る し 」
「 死 に た く な る し ?」
「 そ う 」
少 年 は 少 し だ け 笑 っ た 。 で も 目 は 、 遠 い 場 所 を 見 て い た 。
死 神 は 知 っ て い る 。
こ う い う 目 を し た 人 間 は 、 あ る 日 ふ っ と 消 え る 。
大 声 で 壊 れ る わ け じ ゃ な い 。 遺 書 も 残 さ な い 。
た だ 静 か に 、 静 かに 、 自 分 を 手 放 し て い く 。
「 … … ね え 」
少 年 が 小 さ く 聞 く 。
「 死 ん だ ら 、 楽 に な る か な 」
水 槽 の 水 音 だ け が 響 く 。
死 神 は し ば ら く 黙 っ て い た 。
や が て 、 低 い 声 が 落 ち る 。
「 な ら な い 」
「な ん で 分 か る の 」
「 毎 日 見 て る か ら 」
死 神 は く ら げ を 見 上 げ た 。
「死 ん だ 人 間 は 、 み ん な 生 き て た 頃 の こ と ば か り 零 し て い く 」
会 い た か っ た 、 と か 。 ご め ん 、 と か 。 も う 一 回 だ け 、 と か 。
そ ん な 言 葉 ば か り 。
「死 は 救 い じ ゃ な い 」
た だ 終 わ る だ け だ 。 何 も 解 決 し な い ま ま 。
少 年 は 黙 り 込 む 。
青 い 光 が 揺 れ る 。
長 い 沈 黙 の あ と 、 死 神 が ぽ つ り と 言 っ た 。
「… … 真 面 目 に 生 き よ う と し す ぎ な ん だ よ 」
少 年 が 目 を 瞬 く 。
「 え 」
「 全 部 ち ゃ ん と 受 け 取 る か ら 、 全 部 が こ た え る 」
死神は く ら げ を 指 差 し た 。
「 見 ろ よ 。 あ い つ ら 、 た ぶ ん 何 も 考 え て な い ぞ 」
「 ち ょ っ と 馬 鹿 に し て る ? 」
「 し て る 」
少 年 が 吹 き 出 す 。
今 度 の 笑 い 方 は 、 少 し だ け 体 温 が あ っ た 。
「 … … 俺 、 生 き て て い い の か な 」
消 え そ う な 声 だ っ た 。
死 神 は す ぐ に 答 え た 。
「 駄 目 な ら 、 と っ く に 死 ん で る 」
少 年 が 顔 を 上 げ る 。
「 お 前 、 死 に た い く せ に 、 明 日 の 予 定 と か 気 に す る だ ろ 」
「 …… 」
「 コ ン ビ ニ で 新 作 ア イ ス 見 た り 、 好 き な 曲 だ け 消 せ な か っ た り 」
死 神 は 少 年 を 見 る 。
「 そ う い う の 、 全 部 、 生 き て る 奴 の 症 状 だ 」
少 年 の 喉が 、小 さ く 震 え る 。
泣 き そ う な の を 、 奥 歯 で 噛 み 殺 す み た い に。
し ば ら く し て 、 少 年 は俯 い た ま ま 笑っ た。
「 …… ず る い な あ 」
「 何 が 」
「 そ う や っ て 、 簡 単 に 引 き 留 め る 」
死 神 は 答 え な か っ た 。
青 い 光 が 揺 れ る 。 く ら げ が 、 ゆ っ く り 漂 っ て い る 。
や が て 少 年 は 立 ち 上 が っ た 。
制 服 の 裾 を 整 え て 、 小 さ く 息を 吐 く 。
「 …… 帰 る 」
「 ん 」
「 明 日 学 校 あ る し 」
死 神 は 少 し だ け 目 を 細 め た 。
少 年 は 出 口 へ 向 か っ て 歩 き 出 す 。足 音 が 遠 ざ か る。
途 中 で 一 度 だ け 立 ち 止 ま っ た け れ ど 、 結 局 振 り 返 ら な か っ た 。
自 動 ド ア の 開 く 音 。 閉 ま る 音 。
そ れ で 終 わ り だ っ た 。
あ と に は 、 青 い 水 槽 と 、 く ら げ だ け が 残 る 。
ゆ ら 、 ゆ ら 。
何 も 知 ら な い み た い に 漂 っ て い る 。
死 神 は し ば ら く 動 か な か っ た 。
や が て 、 空 っ ぽ に な っ た 隣 の 場 所 を 見 る 。
さ っ き ま で 人 間 の 体 温 が 、 確 か に あ っ た 場 所 。
そ こ へ 、 そ っ と 指 先 を 置 く 。
冷 た い 手 袋 越 し に は 、 何 も 届 か な い 。
死 神 は 小 さ く 笑 っ た 。 自 嘲 す る み た い に 。
「 …… く ら げ に も な れ な い か 」
青 い 光 が 、 黒 い 外 套 を 深 海 み た い に 染 め て い た 。
「 人 間 は 、 い い な 」
ぽ つ り と 落 ち た そ の 声 だ け が 、 水 槽 の 底 へ 静 か に 沈 ん で い っ た 。