狐の嫁入り　～其の壱～　許嫁は『妖狐』！？

典晶は機を得たりと立ち上がり、那由多の方へ行った。文也も、渡りに船と後に続いてくる。

「そんなバカな……。お前という奴は、それは……予想外だぞ！」

珍しく、那由多が色を失って大声を上げている。

凶霊と戦ったときも、彼は表情一つ変えなかった。どんな場面でも冷静沈着。それが、典晶が抱く那由多の印象だった。

「クソッ！　想定外だ……！」

長い髪をかき上げ、額を押さえた那由多は、そのまま力なく座り込んでしまった。

何事かと、食事中のイナリや宇迦までもが廊下に出てくる。

「ハロ……！　何とかならないのか？」

電話の相手はハロのようだ。確か、彼女は一足先に帰っていたはずだ。もしかすると、地元で何かしらのトラブルに巻き込まれたのだろうか。あの那由多が頭を抱えてしまうほどのトラブルとは、一体どんなことなのだろうか。

「神様絡みのトラブルかな？」

心配そうに文也が囁く。

「かもしれない。あの素戔嗚を子供の様に手玉に取る那由多さんが、あれほど狼狽するなんて……」

「ルシファーとか、サタンとか、そんなレベルか？」

「…………」

どうなのだろう。今まで出会った神様達は、皆陽気なタイプだった。しかし、那由多が無限獄へ落とすような悪魔もいることは事実だ。もしかすると、誰もが知っているメジャーな悪魔が暴れているのだろうか。

「……お前の力じゃ、どうにもならないか……」

力なく那由多は呟く。これ程までに落胆した那由多。一体、ハロに何が起こったというのだろう。

舌打ちをしながら那由多は立ち上がった。その手は硬く握られており、壁に押し当てられていた。

「俺は、お前に二万渡したはずだ。お土産と電車賃でも、十分にお釣りがくるだろう。しかも、家に帰らず旅館で一泊しただと？　お前、母さんに連絡は入れたんだろうな？」

どうやら昨日、ハロは自宅に帰らず、近くの温泉旅館に泊まったようだ。話の内容からして、お金が足りない、そんな所だろう。イナリと宇迦は、話に緊急性がないと判断し、さっさと戻って食事の続きを始めた。

「………ちょっと待て。お前、昼になに食ったって言った？」

那由多の声が沈んだ。雑になったその口調から、静かな怒りが感じられる。

「………美味しい牛肉？　鉄板の上で焼いて、目の前で切ってくれた？　お小遣いも全て使い切った？」

鉄板焼きの事を言ってるのだろう。

「緊急性はなさそうだな」

「そうだな」

典晶と文也はクルリと回転すると、食卓へ戻った。直後、背後から那由多の怒鳴り声が響き渡った。

「お前！　なに食ってんだよ！　鉄板焼きなんて食ったら、俺の渡した二万じゃきかないだろうが！　え？　鞄の中に入っていたお金を使った？　バカ天使！　それは俺の小遣いだよ！　緊急時のために、いつも入れてあるんだよ！　お前！　ハロ！　殺す！　絶っっっっっ対に殺す！」

初めて聞く那由多の怒鳴り声に、イナリはビクリと体を強ばらせる。

「ありゃ、本気だな。殺気がビンビン伝わってきやがる。ハロのヤツ、本当に殺されるんじゃねーか？」

素戔嗚は面白そうに笑うが、それを聞いているこちらは笑い事ではない。皿に盛られていたピクピクと動く蝉をつんつんと突きながら、典晶は背後から聞こえる声に意識を向けた。

「どうにかして金を稼ぐから、知恵を貸せ？　良し、良い方法がある。お前の体を使え！　え？　数分で稼げる仕事？　だったらあるだろう？　お前が毎晩、部屋に籠もって楽しんでいる、　エロ漫画やエロゲーの様に、オッサン相手に体を売れ！」

隣でブッと文也が水を吐き出す。衝撃的すぎる言葉に、典晶の箸は力が入り蝉を貫いてしまった。

「エロゲー？　なんだ、それは？」

イナリが尋ねてくるが、「ゲームだよ、ゲーム」と典晶は適当に答えをはぐらかす。素戔嗚が身を乗り出して説明を始めようとしたが、それは宇迦の鋭い一瞥で阻止された。

「クソ天使が。最悪だぜ」

ブツブツと文句を言いながら、那由多は戻ってきた。

「トラブルみたいですね？」

那由多は「ああ」と言いながら、ドカリと座る。

「ハロが命令を無視して、家に帰らなかった。折角の遠出で、旅行気分を味わいたかったんだと。しかも、昼食で鉄板焼きを食いやがった」

「………今日もうちに泊まっていきますか？」

「いや、明日は学校だしな。帰りの新幹線の時間も考えると、そろそろあちらに戻らないといけない」

「そうだぜ、典晶。俺達も帰らないと」

「そうだったな。……イナリ、君も一緒に」

イナリは頷くと、スクと立ち上がった。

「母様、そう言うことだから、私は人間界に戻る」

「ええ」

宇迦も立ち上がった。素戔嗚も同じく立ち上がる。

「よし！　腹も満たされたことだし！　帰るか！」

素戔嗚の号令に、典晶と文也は同時に腰を上げた。