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#azure
ゆゆゆゆ
422
#bl注意
ゆゆゆゆ
596
ゆゆゆゆ
631
神殿の長い回廊に、乾いた音だけが響いていた。
「シャッ。」
「シャッ。」
「シャッ、シャッ。」
朝の静寂を切り裂くその音は、あまりにも規則正しい。
廊下を歩いていた使用人たちは、その音の正体を知っていた。
そして全員、目を逸らした。
「……どうしてこうなった。」
アズールは深いため息をつく。
かつては未知の植物を追い求めた植物学者。
今では神殿の魔導を管理する優秀な魔法使い。
高度な魔術を操り、古代植物の神秘を宿した触手を自在に操る男。
その誇り高き魔術師が。
今。
巨大な換気扇を掃除していた。
しかも。
背中から伸びる四本の触手には、それぞれハンディモップや雑巾、ブラシ、バケツが握られている。
あまりにも完璧な清掃態勢だった。
「……僕の人生は、どこで道を間違えたんだ。」
数時間前。
神殿の執務室。
スペクターは椅子に腰掛け、赤いシルクハットをくるくる回して遊んでいた。
ふと。
何かを思いついたように顔を上げる。
「ねぇ、アズール。」
「はい。」
「君って触手あるよね。」
「ございますが。」
「高い場所、届くよね。」
「届きますが。」
「暇なら神殿中の換気扇、掃除して。」
「……。」
アズールは固まった。
「スペクター様。」
「私は元植物学者です。」
「そして魔術師です。」
「この触手は古代植物由来の神秘であり。」
「決して。」
「清掃用具ではございません。」
するとスペクターは、あっさり頷いた。
「そうだね。」
「じゃあ別の人に頼もうかな。」
アズールは少し安心する。
しかし。
スペクターは続けた。
「掃除してくれたら。」
「Mowlのおやつを買うついでに。」
「珍しい観葉植物も買ってあげる。」
沈黙。
数秒後。
アズールは深々と頭を下げた。
「喜んでお引き受けいたします。」
植物には勝てなかった。
そして現在。
「げほっ！」
「げほげほっ！」
換気扇の内部から、とんでもない量の埃が舞い上がる。
「なんなんだこれは……！」
「何十年掃除してないんだ……！」
触手一本がモップを動かす。
一本は洗剤。
一本はバケツ交換。
最後の一本は、落下防止のためアズール本人を支えていた。
まるで。
最高級お掃除ロボットだった。
「触手一号。」
「右側終了。」
「触手二号。」
「油汚れ除去。」
「三号。」
「乾拭き開始。」
「四号。」
「水交換。」
「…………。」
アズールはふと我に返る。
「僕。」
「何をやってるんだ。」
そこへ。
コツ。
コツ。
優雅な足音が響く。
茶色いマント。
黄色いリボン。
黒ハチワレの猫頭。
片目に光るモノクル。
Mowlだった。
「これはこれは。」
見上げながら穏やかに微笑む。
「実に見事なお仕事ぶりでございます。」
「まるで最新式の全自動清掃機械。」
「やめろ。」
アズールは即答した。
「僕は魔法使いだ。」
「掃除機じゃない。」
「失礼しました。」
Mowlは深々と一礼する。
「では。」
「超高性能お掃除ロボット。」
「変わってない！」
「スペクター様も。」
「『アズールはルンバより賢いから助かるね』と仰っておりました。」
「褒められてる気がしない！！」
回廊中に叫び声が響いた。
その瞬間だった。
ぼろっ。
換気扇の奥から。
巨大な埃の塊が落ちる。
「しまっ！」
落下地点。
そこには。
Mowl。
しかも。
朝一番で丁寧に整えたばかりの、艶々な黒ハチワレ頭。
アズールの脳内に最悪の未来がよぎる。
（終わった。）
（Mowlが汚れる。）
（スペクター様が怒る。）
（僕が消される。）
（神殿も消える。）
（世界も終わる。）
「させるかぁぁぁぁぁっ！！」
四本の触手が爆発的な速度で動く。
一本が埃を受け止める。
一本がゴミ箱を開ける。
一本が蓋を押さえ。
最後の一本が。
ぽん。
ゴミ箱へ綺麗に落とした。
「……。」
神業だった。
埃一つ。
舞わない。
Mowlの毛並みは。
朝と変わらず艶々だった。
静寂。
やがてMowlはモノクルをそっと押し上げる。
「……お見事。」
深々と一礼した。
「これほどまでに洗練されたお掃除技術。」
「神業と申し上げても過言ではございません。」
「だから。」
アズールはがっくりとうなだれる。
「掃除で褒めるのをやめてくれ……。」
その日の夕方。
約束通り。
スペクターは鉢植えを抱えて現れた。
「はい。」
「約束の観葉植物。」
アズールの目が輝く。
「ありがとうございます！」
嬉しそうに受け取る。
しかし。
数秒後。
「……。」
「スペクター様。」
「これは。」
「食虫植物だね。」
「観葉植物でしょ？」
「そうですが。」
「僕が育てたかったのは。」
「普通の植物なんです……。」
それでも。
葉を優しく撫でるアズールの表情は、どこか幸せそうだった。
翌朝。
神殿に響く穏やかな声。
「アズール殿。」
Mowlが優雅に一礼する。
「本日は二階の窓拭きをお願いできますでしょうか。」
アズールはゆっくり空を見上げた。
「……僕は。」
「魔法使いなんだけどなぁ。」
そう呟きながら。
今日も四本の触手は、誰よりも美しくモップを操るのだった。
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