あの日、君の声に気づけなかった

### 第6話「6人になったステージ」

― ひとつ足りない光 ―

1．突然の発表

美桜が入院してから、1週間が経った。

事務所の会議室には、Lumièreの6人と佐伯が集まっていた。

「今後の活動について話したい」

佐伯の言葉に、莉子が顔を上げる。

「美桜のことですか？」

「ああ。現在も意識は戻っていない。医師からは、まだ時間が必要だと聞いている」

「……そうですか」

「予定されているライブについては、6人で出演する方向で考えている」

雫がすぐに反応した。

「待ってください」

「雫？」

「美桜さんがいないのに、普通にライブをするんですか？」

「中止にするわけにもいかないんだ」

「でも……」

雫は俯いた。

「美桜さん、ずっとこのライブを楽しみにしてたんですよ」

誰も答えなかった。

2．空いたセンター

ライブリハーサルの日。

美桜が立つはずだった場所には、誰もいなかった。

「じゃあ、センターは莉子でいこう」

振付師の指示。

莉子は立ち位置に移動した。

しかし、何度踊っても違和感が消えない。

「……すみません。もう一度お願いします」

音楽が流れる。

いつもなら、美桜が隣で笑っていた。

振りを間違えれば、こっそり教えてくれた。

緊張していれば、手を握ってくれた。

「莉子ちゃん、大丈夫だよ」

そんな声が聞こえてくる気がした。

音楽が止まる。

莉子は顔を伏せた。

「ごめん……美桜」

3．ファンからの手紙

事務所には、美桜を心配するファンから大量の手紙が届いていた。

雫はその中の一通を開いた。

『美桜ちゃん、元気にしていますか？』

『いつも笑顔をくれてありがとう』

『また7人のステージが見たいです』

雫は手紙を胸に抱いた。

「美桜さん、みんな待ってますよ」

そのとき、莉子が隣に座った。

「雫」

「はい」

「美桜のこと、ずっと気にかけてくれてたんだよね」

「……はい」

「どうして私たちに言ってくれなかったの？」

雫はしばらく黙っていた。

「何度も言いました」

莉子の表情が固まる。

「でも、誰も聞いてくれなかったです」

「……ごめん」

「私、もう美桜さんが苦しんでるところを見たくないんです」

雫の声は震えていた。

「なのに、今も何もできない」

4．病室の白い花

その日の夕方。

雫は病院へ向かった。

病室には、白い花が飾られていた。

「美桜さん、今日はファンの人から手紙が届きましたよ」

ベッドの横に座る。

「みんな、美桜さんのこと待ってます」

ノートを取り出し、最後のページを開いた。

『雫ちゃんへ』

その文字を指でなぞる。

「私ね、これを読んで決めたんです」

雫は微笑んだ。

「美桜さんが目を覚ましたら、絶対に一緒にご飯を食べます」

返事はない。

それでも雫は話し続けた。

「今度は私が、美桜さんの話をいっぱい聞きます」

そのときだった。

看護師が病室に入ってきた。

「七瀬さん、少しよろしいですか？」

「はい？」

「白石さんについて、先生からお話があります」

雫の胸がざわついた。

5．変わらない眠り

医師から伝えられたのは、慎重に経過を見守る必要があるという説明だった。

「今後も治療を続けます。意識の回復については、現時点で断言できません」

「……いつか、目を覚ましますよね？」

「それは今の段階ではお約束できません」

雫は小さく頷いた。

病室に戻る。

「美桜さん」

手を握る。

「先生は、まだ分からないって言ってました」

少し笑ってみせる。

「だから、私、勝手に待ってますね」

雫はその日も、面会時間ぎりぎりまでそばにいた。

6．莉子の夢

その夜。

莉子は夢を見た。

結成当時の楽屋。

7人が並んで座っている。

「莉子ちゃん、これ食べる？」

美桜が小さなお菓子を差し出していた。

「ありがとう」

「えへへ。みんなで食べようよ！」

笑顔の美桜。

その姿が、少しずつ遠ざかっていく。

「美桜！」

莉子が手を伸ばす。

「待ってよ！」

美桜は振り返った。

そして、いつもの優しい声で言った。

「莉子ちゃん、私ね……」

そこで目が覚めた。

枕が濡れていた。

莉子はスマートフォンを手に取り、美桜との過去のメッセージを開いた。

最後のやり取り。

『莉子ちゃん、今日もお疲れさま！』

『明日もよろしくね！』

莉子は画面に向かって呟いた。

「……私、返事すらしてなかったんだね」

第6話・終

次回予告

第7話「最後に残された声」

雫が美桜のスマートフォンに残された音声。 誰にも話していない美桜の本音が録音されている。 莉子たち6人が初めて、その声を聞く。 雫が泣きながら、ある事実を告白する。 そして、メンバーたちは知ることになる。

美桜が最後まで、みんなのことを嫌いになれなかったことを。