私と貴方

『休め』

扉が閉まる。

部屋には👁️‍🗨️とᲘ𐑼だけ。

さっきまで何人もいた空間とは違う。

静かだった。

👁️‍🗨️は立ったまま、無意識に背筋を伸ばしている。

肩に力が入りっぱなしだった。

Ი𐑼はその様子を見て、一言だけ告げる。

「……もういい。」

👁️‍🗨️は反射的に返事をする。

「はい。」

しばらく沈黙が流れる。

Ი𐑼は少しだけ近づき、いつもの落ち着いた声で言った。

「休め。」

その一言だった。

その瞬間。

張りつめていた糸が、ぷつりと切れる。

「……え。」

足から力が抜ける。

膝が震え、その場にしゃがみ込んでしまう。

「え……。」

呼吸が乱れる。

今まで気づかなかった疲れが、一気に押し寄せてきた。

肩の力が抜ける。

握りしめていた拳も、自然と開いていく。

「……あ。」

涙が一粒落ちた。

「……疲れた。」

自分でも驚くくらい小さな声だった。

Ი𐑼は何も急かさない。

ただ静かに言う。

「そうだ。」

「今まで気を張っていた。」

👁️‍🗨️は首を振る。

「まだ頑張れる。」

その言葉に、Ი𐑼は静かに返す。

「それは今の君が決めることじゃない。」

👁️‍🗨️は顔を上げる。

Ი𐑼はまっすぐ見つめながら続けた。

「私が命令する。」

「今日は頑張るな。」

「……。」

「気を張るな。」

「泣きたければ泣け。」

「眠いなら眠れ。」

「今は何もしなくていい。」

その言葉を聞いた瞬間。

👁️‍🗨️の肩から、また力が抜ける。

「……。」

涙が止まらない。

必死に止めようとしていたのに、もう止める理由が見つからなかった。

「ごめん……。」

Ი𐑼は静かに首を横に振る。

「謝る必要はない。」

「休む許可は、もう出した。」

その言葉に、👁️‍🗨️は小さくうなずく。

「……はい。」

その返事は、いつもの「命令に従います」という固い声ではなかった。

ただ安心して、力を抜いた人の、穏やかな返事だった。