君をぐちゃぐちゃにしたい🍵×👑

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穏やかな陽だまりのカフェ。

窓際の席で、すちとみことは向かい合って座っていた。

「ねぇ、すち……」

カップを両手で包みながら、みことがぽつりと切り出した。

「俺たち、友達に……付き合ってるって、言った方がいいのかな」

その言葉に、すちは一瞬だけ表情を曇らせる。でもすぐに、苦笑いを浮かべて答えた。

「言わなくちゃいけないってことはないよ。俺は……今のままでも、十分幸せだけど」

みことは少し困ったように笑い返した。

「俺も……同じ。でもね、最近ふと思うんだ。 みんなに隠してるのって、ちょっと寂しいなって。 一緒にいるのに、隠しごとしてるみたいで」

すちは黙ってみことの言葉を聞いていた。

その瞳はどこまでも真剣で、やさしかった。

「……俺も、そう思ってた」

みことが驚いたように目を丸くすると、すちは少し照れくさそうにうつむく。

「みこちゃんのこと、隠したくない。堂々と“俺の恋人”だって言いたい。 でも……みこちゃんが嫌なら無理にとは言わない。無理させるのは、一番したくないことだから」

その言葉に、みことの胸がじんわりと温かくなった。

すちの手に自分の手を重ねる。

「ありがとう。……すちがそう言ってくれて、うれしい」

ふたりの手のぬくもりが静かに重なる。

「じゃあ、少しずつでいいかな？ まずは、信頼できる友達から……」

みことの言葉に、すちは深くうなずいた。

「そうだね。みこちゃんが安心できるように、俺が支えるからね」

みことは小さく笑って、頬を染めた。

「……頼りにしてる、からね。すちのこと、大好きだよ」

「……俺も。ずっと、隣にいさせてね」

午後の陽だまりが、二人の影をやさしく包んでいた。

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「……だから、俺たち、付き合ってるんだ」

みことの一言に、場の空気がふっと静まる。

すちも隣で静かにうなずいた。緊張を押し殺すように、ふたりの指が机の下でしっかりと絡み合っている。

目の前にいるのは、いつもの仲間たち。気心の知れた数人。

でも「その空気」が変わるかもしれないという不安は確かにあった。

一瞬の沈黙のあと――

「……え？　マジで？　っていうか、そっか……」

先に口を開いたのは、明るくお調子者な友人だった。

「なんか、うん。今思えばすっごい納得かも。距離感おかしかったしな、お前ら」

「バレバレだったわけじゃないけど、空気感はあったよな」

冷静な友人が笑って言うと、場がゆっくりとほぐれていく。

みことは、胸の奥がじわっと熱くなった。

「俺たちのこと、変に思わない？」

そう尋ねるみことに、友人のひとりが眉を下げながら笑った。

「誰が誰を好きになったって、いいじゃん。すちがみことを大事にしてるのも、逆も、見てたらわかるし」

「てか、むしろ爆発すんなよ。こっちはおこぼれの糖分で生きてるんだから」

「それな。次はデート報告よろしく。話のネタにするから」

冗談まじりの軽口に、みことは思わず吹き出した。

隣ですちも苦笑している。けど、その横顔はどこか誇らしげだった。

俺たちは見られていた。

でも、それは“否定”じゃなく、“理解”と“受容”だった。

すちが小声で耳元に囁く。

「言ってよかったね」

「……うん。みんなに言えて、よかった。俺たち、堂々とできるね」

その日、胸のつかえがひとつ、音もなくほどけていった。

そしてふたりは、これまで以上に自然に、隣に立つようになった。

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