ドイツとナチス

ある日、ドイツはいつも通りだった。
「本日の進行ですが、まずこちらの案件から処理します、兄さん」

いつも通りの敬語、いつも通りの距離感。

それなのに――

ナチは、ほんのわずかな違和感を覚えていた。

「……近いな」

「そうでしょうか」

ドイツは首を傾げるだけで、自覚はないらしい。

ナチの隣に立ち、書類を差し出す距離が、ほんの数センチ近い。

肩が触れそうで触れない、その曖昧な位置。

「問題ありません。効率的ですので」

「……そうか」

ナチはそれ以上言わなかった。

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数時間後。

ナチ：「……少し休憩にする」

ドイツ：「はい、兄さんもお疲れでしょう」

ナチ：「お前もだろう」

ドイツ：「いえ、問題ありません」

（即答）

ナチ：「……」

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しかしその数分後。

ドイツ：「……兄さん」

ナチ：「何だ」

ドイツ：「少しだけ、失礼します」

（そう言って、隣の椅子に座る）

ナチ：「……わざわざ隣に来る必要はないだろう」

ドイツ：「距離が近い方が、すぐ対応できますので」

ナチ：「……」

（言い返せない）

⸻

ドイツ：「……」

（じっと資料を見ている）

ナチ：「……おい」

ドイツ：「はい、兄さん」

ナチ：「近い」

ドイツ：「そうでしょうか」

ナチ：「そうだ」

ドイツ：「申し訳ありません」

（しかし動かない）

ナチ：「離れろ」

ドイツ：「はい」

（少しだけ椅子を引く）

（でもまだ近い）

ナチ：「……」

⸻

しばらくして。

ドイツ：「……兄さん」

ナチ：「何だ」

ドイツ：「少しだけ」

（ほんの少しだけ、体重を預けるように寄る）

ナチ：「……おい」

ドイツ：「……すみません」

（声が少しだけ弱い）

ナチ：「……」

⸻

ナチはそこでようやく気づく。

――こいつ、疲れているな。

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ナチ：「……無理をするな」

ドイツ：「していません」

ナチ：「している」

ドイツ：「……」

（沈黙）

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ドイツ：「……兄さんは」

ナチ：「何だ」

ドイツ：「大丈夫ですか」

ナチ：「問題ない」

ドイツ：「……そうですか」

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（少し間）

ドイツ：「……なら、よかったです」

（ぽつりと）

⸻

ナチ：「……」

（言葉が詰まる）

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ドイツ：「……」

（そのまま、少しだけ肩が触れる）

ナチ：「……ドイツ」

ドイツ：「はい、兄さん」

ナチ：「離れろ」

ドイツ：「……はい」

（でもすぐには離れない）

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ナチ：「……お前」

ドイツ：「はい」

ナチ：「自覚はあるのか」

ドイツ：「何のことでしょうか」

ナチ：「……距離だ」

ドイツ：「……ありません」

（即答）

ナチ：「……そうか」

⸻

（少し沈黙）

ドイツ：「……兄さん」

ナチ：「何だ」

ドイツ：「……ここにいてもよろしいでしょうか」

ナチ：「……好きにしろ」

ドイツ：「ありがとうございます」

⸻

（完全に隣に落ち着く）

（ほんの少し、寄る）

⸻

ナチ：「……調子が狂うな」

ドイツ：「申し訳ありません」

ナチ：「謝るな」

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（しばらく無言）

ドイツ：「……」

（呼吸が少し落ち着く）

ナチ：「……」

（ちら、と横を見る）

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ドイツ：「……兄さんがいると」

ナチ：「……」

ドイツ：「少し、楽です」

⸻

ナチ：「……」

（完全に固まる）

⸻

ドイツ：「……すみません」

ナチ：「謝るなと言っている」

⸻

（少し間）

ナチ：「……好きにしろ」

ドイツ：「はい、兄さん」

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その日、ドイツは最後まで隣にいた。

距離は近いまま。

触れそうで触れないまま。

そして――

ナチは一度も、それを強く拒まなかった。

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後日。

ナチ：「……ドイツ」

ドイツ：「はい、兄さん」

ナチ：「距離を保て」

ドイツ：「はい」

（きっちり一歩下がる）

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（少し間）

ナチ：「……いや」

ドイツ：「？」

ナチ：「……やはりいい」

ドイツ：「……？」

⸻

ナチ：「そのままでいい」

ドイツ：「……承知しました、兄さん」

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（ほんの少しだけ、また距離が近くなる）

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ナチ：「……」

（小さく）

ナチ：「……全く」