ファナティック・フレンド

「ななな何すんだよ！？ 心臓に悪いことすんな！」

「すいません、つい！ それより准さん、夜中ですから……そんな声大きいと夢の世界に入ってる赤ん坊が起きちゃいますよ」

涼に袖を引かれ、慌てて口を手で覆った。確かにもう時間も遅いんだけど、何か納得いかない。

「もう、元はと言えばお前のせいだろ。……さっきも。急にどっか行くなっての」

「あ、待っててくれたんですか？」

「加東さんも帰ったし、ちょうどいいからな」

「お話終わるの早かったんですね。そうそう、さっきマンションの前でお会いしましたよ！ ビールお裾分けしときました！」

涼は元気に言うと、今度は静かに俯いた。

「待っててくれて、ありがとうございます」

「あぁ……」

涼の頬は腫れてるかのように赤い。吐く息も白く、見ていて寒々しい。実際、こうして立ってるのも凍えそうなほど辛い。だからもう中に入ろう。そう声を掛けようとしたのだが……彼から真逆の提案をされた。

「准さん、良かったらちょっと歩きませんか？ 帰ってくるとき気が付いたんですけど、星が綺麗なんです」

「星。別にいいけど……寒くないのか？」

涼は迷いなく頷いたので、特に深いことは考えず星を見に行くことにした。

でも意外だ。

俺も、星を見るのが好きだから。

向かったのは、マンションから少し離れた所にある公園だった。かなり敷地が広く、最近綺麗に整備された。夜中でもジョギングしてる人をよく見かける。

「准さん、ビールどうぞ。プレミアムです」

「おぉ、サンキュー」

ベンチに腰掛けると、涼はビニール袋からたくさんの酒を取り出した。

「でもな、こんな所で酒なんか飲んじゃだめだぞ」

「と言いつつ准さんは飲んでるじゃないですか？」

「節度を守るから、今日は特別な。でもお前は守れないから俺の家の前でベロベロになってたんだろ？」

「そりゃあ、あの日は間違いなくヤケ酒でしたもん」

涼は不満そうにハイボールの缶を開けた。

「悪癖になるから、酒は辛い時じゃなくて嬉しい時に飲みなって」

「そうですね。嬉しい時があればの話ですけど」

ああ言えばこう言うんだから、本当に困ったちゃんだ。事実なのかもしれないけど。

「……さっきは、すみませんでした」

涼の弱々しい声。いつも馬鹿みたいに明るい癖に、たまに見せるその弱さが気になって仕方なかった。