違う幻想郷

令嬢の妹視点

「親衛隊、行くぞ。」

カッカッ

私を合わせて4人の足音が聞こえる。

「門番、情報を。」

「ハッ！ハンターは私のコートとバトラーの制服を取って行きました。変装している可能性が高いでしょう。」

門番が私の質問にすぐに応答する。

まずは図書館から。

「あのハンターが来る前からここの警備は厳重になっていたはずなのに、その警備を通り抜けられるなんてね。」

「門番様は気配などは感じませんでしたか？」

門番は首を横にふる。

気配は感じなかったららしい。

「……そう、相手は実力者らしいわね。」

「！バトラー、魔道士様はどこへ？」

バトラーがあたり見回す。

私も見てみたが、どこにも見当たらない。

「魔道士様？先に行ってしまったのでしょうか。」

門番があたりを気にしながら行った。

……気配は感じない。

「気配は感じません。先に上へ行ったとしか……」

門番も魔道士の気配を読めなかったらしい。

「バトラー。あなたなら魔道士様の魔力の流れがわかるでしょう？」

私は、バトラーに魔道士様の魔力の流れをきいてみた。

「か、感じません！私が魔道士様の魔力を間違う訳ありませんし……それに、魔道士様は自分の魔力を体力の方に回されているから、私がいないと魔力がすぐに枯渇して……」

バトラーが焦った表情で言った。

門番がそれをなぐさめるようにして…

「大丈夫ですよ。急に消えるなんてありません。きっと先に行ったんですよ。」

門番はバトラーの背中をぽんっと叩き、笑いながら言った。

バトラーもそれで希望を取り戻したらしく…

「……はい、はい！そうですよね！きっと魔道士様は無事ですよね！」

バトラーは門番に笑いかけると再び前を向く。

私達は再び前を向き、図書館を歩いていく。

しばらくして…

突然門番がピタリと止まる。

「！バトラー！」

門番がくるりと後ろを向く……が…少し遅かったようだ。そこにバトラーの姿はなかった。

「バトラー！？バトラー！」

私は精一杯叫んだ。

でも返事は帰ってこない。

「そんな……魔道士様や、バトラーまで…くっ…ここでくじけていてはいけませんね。先を急ぎましょう。」

門番が真剣な眼差しを私に見せる。

門番は覚悟が決まったようだ。

玄関前…

「ここらへんから気配がするわ。」

私は少し油断してしまった。

「！門番」

急に頭がズキリと痛む、

『妹様、侵入者は、私が一時的に止めています。少し侵入を防いでいる程度なので、すぐに突破されてしまいます。その……あ…いだに準備を…』

脳内に語りかけてきた声を最後に門番の声は聞こえなくなった。

「……皆……よく…頑張った。最後は私がみんなの思いを背負う。絶対に勝つわ。」

私は硬い意志を持つと、外へ出る。

外は強い風が吹いていた。

「最終決戦にふさわしい場所ね。」

そうつぶやくとともに、よりいっそう強い風が吹いた。

ヒュォォー

「ふん、大したことなかったわね。最後のやつ以外抵抗できずに死んだ。容易いものだ。」

そこにはローブをまとった、灰色の髪の女性が立っていた。

ヒュォォー！

また強い風が吹く。

「……我が妹……」

「お姉様？！どうしてここに…」

お姉様が疲れたような様子で私の前に現れる。

「あれは…じゅ、じゅる。人…間じゅる、ジュル……」

「ふふっいいわ、少し待ってあげる。あなたが来るようなら…吸血鬼対策のナイフ…これで終わりよ…」

ローブをまとった女性がナイフを突き出す。

「うっううううう………」

お姉様が悲鳴に近い声を上げる。

「ふふっ。遠慮しなくていい。来い。」

ローブの女性がまくし立て、腕を突き出す。

私は動けなかった。ただ立っていることしかできなかった。

「ほ…本当に？ジュル…」

「ああ。」

ローブの女性は不気味な笑顔を作り答える。

「うっ…ジュルじゅる…うっううううう…」

お姉様はピクリと動きを止める。そして、一歩後ろに下がると…

「いいえ。」

「お姉様！」

お姉様はなんとか発作に耐えたようだ。

「私はずっと…ずっと逃げてきた。運命からも、人生からも。」

お姉様は辛そうに目を閉じ、語る。

「前の環境は、私に合わなかった。そして…ある発作をわずらった。私の運命の糸は、何者かに断ち切られた。人生から逃げてきた私には当然の報いよね？

もしかしたら、別の世界線ではあなたと私は、家族だったんじゃないかしら？」

お姉様はそこで言葉を飲み込んだ。

「お姉様は、断ち切られた運命に耐えてきた。これを乗り越えられれば、私達は報われる。この楽園に認めてもらえる。」

私は、お姉様に言葉を投げかける。

お姉様は決心がついたようだ。

「私の…私達の。運命を断ち切った報い。ここで返す！」

お姉様はそう言って、ローブの女性を見る。

「……最後に名前を聞くわ。」

私は真正面からローブの女性を見る。

「…いいだろう。どうせお前らは死ぬからな。私は十六夜咲夜。吸血鬼ハンターを生業としている。」

「…□□、□□◻□□、□□□、□□□・□□□□□□□□□。」

私は一人一人の名前を呼ぶと咲夜の前に手を伸ばし…

「あなたの運命は真紅に染まる！」