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SHADOWBREAKER

第71話 - 誇り

2,009文字

2026年07月06日

#成長

#現代ファンタジー

#覚醒

#バトル

#仲間

#選ばれし者達

たけっち

公太たちが基地の扉に手をかけた――その瞬間。

ジュリーのデスクから、鋭いアラームが鳴り響いた。

ビーッ！　ビーッ！　ビーッ！

「……何？」

ジュリーは眉をひそめ、モニターを操作する。

次の瞬間、画面に映し出されたのは――炎と爆煙に包まれた戦場だった。

アスファルトは砕け、衝撃波が街を揺らす。

そこには、公太の子分である翔と良平。

そして、一祟の妹・琴音。

さらに、美鈴の姿まであった。

傷だらけになりながらも、それぞれが必死にモンスターへ立ち向かっている。

「……翔……良平……」

公太の声が震える。

「美鈴……なんでここに……」

唯我も信じられない表情で画面を見つめた。

「……琴音」

一祟は拳を強く握り締める。

ジュリーは静かに言った。

「見なさい。」

「あなたたちの仲間が、命を懸けて戦っている。」

三人は黙ったままだ。

「彼らは、あなたたちより弱いかもしれない。」

「でも、決して逃げない。」

「……今のあなたたちより、ずっと強い心を持っている。」

その言葉が、三人の胸を深く刺した。

「本当に、それでいいの？」

「その背中を、あの子たちに見せられる？」

公太は足を止めた。

唯我は静かに目を閉じる。

一祟は妹を真っ直ぐ見つめる。

重い沈黙。

だが、その沈黙の中で――

消えかけていた炎が、再び燃え始めた。

「……行くぞ。」

公太が呟く。

「……ああ。」

「はい。」

三人は同時に基地を飛び出した。

その背中を見送りながら、畑中が小さく笑う。

「ジュリー、お前……」

ジュリーは肩をすくめた。

「たまには、こういう役も悪くないでしょ。」

一祟

爆音が鳴り響く戦場を、一祟は全力で駆け抜ける。

胸にあるのは、ただ一つ。

妹・琴音。

「琴音……どうか無事で。」

やがて視界に映ったのは、息を切らしながらも戦い続ける妹の姿だった。

「はぁ……っ！」

少林寺拳法の型は崩れていない。

だが、一祟には分かる。

もう限界だ。

「琴音！」

妹が振り返る。

「お兄ちゃん……！」

その瞬間――

巨大なモンスターが背後から牙を剥いた。

「危ない！！」

一祟は一瞬で距離を詰める。

拳に神威を込める。

ドォン！！

拳はモンスターを吹き飛ばし、巨体は地面を転がっていった。

「もう大丈夫。」

一祟は静かに笑う。

「お前は十分頑張った。」

琴音は涙をこらえながら叫ぶ。

「もっと強くなりたい！」

「お兄ちゃんみたいに！」

一祟は優しく肩に手を置く。

「琴音はもう十分強い。」

「でも、自分を大切にすることも強さなんだ。」

琴音は小さく頷いた。

「……分かった。」

一祟は妹の頭を軽く撫でる。

「僕は行く。」

そう言って戦場へ駆け出した。

琴音はその背中を見つめ、小さく呟く。

「お兄ちゃん……やっぱりすごい。」

唯我

唯我は美鈴のもとへ駆け寄る。

「なんでここにいる。」

美鈴は迷いなく答えた。

「唯我に追いつきたいから。」

その真っ直ぐな瞳に、唯我はわずかに目を見開く。

「……こんな場所でか。」

「うん。」

「私は守られるだけじゃ終わりたくない。」

二人は並んで戦う。

しかし、美鈴は徐々に限界を迎えていた。

そこへモンスターの爪が迫る。

ガキィン！！

唯我が刀で受け止める。

「もう十分だ。」

「まだ……！」

それでも足は震えていた。

唯我は敵を一閃で倒し、静かに言う。

「帰れ。」

「ここから先は俺が行く。」

美鈴は悔しそうに拳を握る。

唯我は少しだけ笑った。

「……お前は強い。」

その言葉だけ残し、爆煙の中へ消えていく。

美鈴は呆然とその背中を見送った。

公太

公太は翔と良平のもとへ急ぐ。

その途中――

少女がモンスターに追い詰められていた。

「間に合え！！」

翔と良平が先に飛び出す。

必死に時間を稼ぐ二人。

だが、限界だった。

モンスターが爪を振り上げる。

「やめろォォ！！」

公太が飛び込み、拳を叩き込む。

ドゴォォン！！

モンスターは吹き飛んだ。

「兄貴！」

翔と良平が叫ぶ。

「少女を連れて逃げろ！」

二人は少女を抱えて避難する。

公太は一人でモンスターを迎え撃つ。

「終わりだァァ！！」

渾身の拳。

モンスターは崩れ落ちた。

翔と良平は深く頭を下げる。

「ありがとうございました！」

公太は照れくさそうに笑う。

「当たり前だ。」

空を見上げ、小さく呟く。

「……ありがとよ。」

「忘れてたもんを、思い出させてくれて。」

そして再び戦場へ駆け出した。

忘れていたもの

三人は、それぞれの戦場で気付いた。

忘れていたものに。

公太は、翔と良平の姿を見た。

恐怖に震えながらも、人を守るために前へ出る二人。

「……情けねぇのは、俺の方だった。」

唯我は、美鈴の剣を見た。

不器用でも、決して諦めない一太刀。

「……俺は、立ち止まっていただけだった。」

一祟は、琴音の瞳を見た。

「お兄ちゃんみたいになりたい。」

その一言が胸を貫く。

「……守りたいものは、ずっと目の前にあった。」

三人は基地へ戻る。

誰も言葉を発しない。

だが、その胸にはもう迷いはなかった。

敗北の悔しさではない。

仲間への想いでもない。

それは、自分たちの”誇り”。

その炎は、誰にも消せない。

――最終決戦が、始まる。

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お疲れさまです、寺島あおいです🤍 今回は「誇り」という言葉が本当に胸に響きました。ジュリーの「その背中をあの子たちに見せられる？」という問いかけが、三人それぞれに違う形で刺さっていく構成が巧みだなと。一祟が琴音に「自分を大切にすることも強さ」と伝える場面、唯我が美鈴に「お前は強い」とだけ残して戦場へ消える潔さ、公太が翔・良平の姿に「忘れてたもの」を取り戻す流れ——どれもキャラの心情が丁寧で、最終決戦への期待が一気に高まりました。続き、楽しみにしています🌷

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