私とチャールズが試験会場に戻ると、音楽科一年生の生徒たちが、壁に群がっていた。

実技試験の合否が出たのだ。

今回の試験の合否は順位は全く関係ないという。合格が出ない年もあると先生に脅されていた。

果たして、マリアンヌとグレンの結果はどうなったのだろうか。

少しして、合否が分かった生徒たちは各々の反応をしながら、試験会場から去って行った。

その場に残ったのは、マリアンヌ、グレン、そしてリリアンだ。

「ロザリー」

「チャールズさま！！」

私たちを見つけたマリアンヌとリリアンが近づいてくる。

マリアンヌは私にぎゅっと抱き着いた。

「受かった！　私、合格したわ！！」

「おめでとうございます！」

合格したマリアンヌは、感極まって私に抱き着いたみたいだ。

私はマリアンヌの腰に腕をまわし、自分の方へ強く弾き寄せた。

久しぶりにマリアンヌに抱きしめられた気がする。とても幸せな気持ちだ。

「チャールズさま、わたくし―ー」

「もう、俺とお前は関係ない仲だろう。気安く俺に近づくんじゃない」

「……わたくしとの婚約の破棄をお父様は本当に認められたのですか？」

「何度も言わせるな。俺はマリアンヌと婚約した。お前とは無縁だ」

「わたくし、わたくし！　あなたに釣り合う女性になるために、努力してきたのに！　どうして簡単に捨てるの！？」

「煩い、お前を見ているとイライラする」

「っ！！」

チャールズに冷たく当たられたリリアンは、駆け足で会場を出て行った。

気まずい空気が流れる。

「俺も、合格して特待生奨学金が継続することだし、荷造りするかな～」

「ま、まって！！」

私はマリアンヌとの抱擁を解き、グレンに声をかけた。

グレンは眉間に皺を寄せ、訝しげな顔で私を見る。

「えっと、試験のことは感謝してるんだけど、あんた、誰？」

（そっか、グレンは知らないんだ）

私はマリアンヌとして変装していたから、グレンのことをよく知っているけど、グレンは”ロザリー”のことは何も知らないんだった。

そのことに気づいた私は、服の裾を摘み、グレンに挨拶をする。

「はじめまして、グレンさん。私はクラッセル子爵家の令嬢、ロザリーと申します」

「あ、ども」

「マリアンヌお姉様のご友人とお聞きしています。お姉様の心の支えになっていただき、ありがとうございます」

「へえ、マリアンヌに妹がいたのか」

初対面の挨拶を終え、グレンはマリアンヌに声をかける。

「ええ。私よりも頭がいい、自慢の妹よ！！」

マリアンヌは堂々と答えた。目の前でそう言われると恥ずかしい。

「俺、来年もいることになったから。二学年もよろしくな」

「ええ！！」

グレンはマリアンヌにそう一言告げると、試験会場から出て行った。

いつの間にかチャールズもいなくなっている。

ここには私とマリアンヌ、二人きりになった。

「お姉様、来年は戻ってきてくれますよね」

「……そうね。ロザリーに無茶なことはさせられないもの」

私はマリアンヌに確認を取る。

来年、トルメン大学校に二学年として通ってくれるかと。

マリアンヌは肩を落としつつ、返事をした。観念した、と言いたそうな表情をしている。

「私もね、ロザリーに話したいことがたーくさんあるの！　馬車で沢山お話しましょ！」

「はい」

「じゃあ、寮から荷物を持ち帰らなきゃね。あなたの事だから、もう荷造りは済んでいるのでしょう？」

「ええ。あとは、持ち帰るだけです」

「なら、早くお家に帰りましょう！　お父様が待っているわ」

「はい！」

私はマリアンヌと共に、帰宅のため、寮へある荷物を取りに行く。

☆

まとめた荷物を持ち、忘れ物が無いか確認して、私とマリアンヌはトルメン大学校を出た。

庭園を歩いていたところで、誰かが言い合いしている所に立ち会う。

「なんで、お前に『カルスーンへ帰るな』って言われなきゃいけねえんだよ！」

「忠告だ。俺の国マジルと、お前の国カルスーンでは”戦争”が起こってる。今、帰るのは自殺行為だとな」

「戦争だって！？　デタラメいうな！！」

「そして、マジルの方が優勢だ。ソルテラ伯爵の魔法が無い限り、カルスーン王国は負けるだろうな」

「……」

言い争っていたのはチャールズとグレンだった。

内容は、互いの国が戦争をしていて、グレンの祖国が劣勢だということ。

グレンは唇を強く噛み、悔しそうな表情をチャールズに向けている。

「帰るところがないなら、俺と共に来るか？　それなら丁重に扱ってやるぞ」

「ふざけんな！！　誰が、お前の慈悲をうけるか！！」

「あら、帰る場所がありませんの？」

二人の言い合いに、マリアンヌが割り込む。

チャールズとグレンは突然現れた、マリアンヌに注目する。

私はマリアンヌの後姿を見つめる。

この状況、マリアンヌだったらこう言う。

（でしたら、私の家にいらっしゃらない？）

「でしたら、私の家にいらっしゃらない？」

マリアンヌは私が思った通りの言葉をグレンに投げかけた。