恋の季節を越えて

バスの窓から見える景色が、次第に日常を離れていく。山々の緑と、田園風景。

澪たちと同じ班で座る陽は、なんだか夢の中にいるような気がしていた。

「なんか、不思議な感じだね。こうやってみんなで遠くに来るの」

澪が、ふいに隣でそんなことを言った。

澪の隣には花、後ろには迅。

4人の班は移動中もずっと一緒だ。

「……ですね。学校にいるときとは、景色も時間の流れ方も全然ちがって」

「ふふっ、陽くんって詩人みたいだね」

冗談めかして笑った澪に、陽は少し照れながらも返した。

「いや……ただ、楽しいなって思って」

そんな会話をしていると、やがて一行は最初の観光地、京都の嵐山に到着した。

渡月橋の下を流れる川は、夏の気配を含んで澄んでいる。

班別行動が始まると、花が勢いよく手を挙げた。

「じゃあさ、まずは竹林！ 写真映えするよ！」

「ナイスセンス」

迅が笑いながら肩をすくめる。

みんなの空気が自然とほぐれていくなか、陽はふと、澪と二人きりになる機会を探していた。

そのタイミングは、思いのほか早くやってきた。

神社に向かう途中、花が「ちょっとトイレ」と言い、迅も「自販機で水買ってくる」と言って離れた。

気づけば、澪と陽、ふたりだけ。

「……こういうとき、何話せばいいんでしょうね」

「うん、別に話さなくてもいいよ？ でも——」

澪は立ち止まり、少しだけ陽の方を見上げた。

「陽くんと話すと、落ち着くから。静かなのも、なんか心地いい」

心臓が、ふいに跳ねた。

修学旅行という非日常のなかで、それはとても特別な言葉に聞こえた。

「ありがとうございます……僕も、澪さんといると、安心します」

「ふふ、なんか照れるね」

そう言って澪はまた歩き出す。

その背中を、陽は一歩分だけ近くに感じながら、そっとついていった。