恋の季節を越えて

二日目午前、竹林を抜けた班は次の目的地・祇王寺へ向かっていた。石畳の細い路地に、伝統的な町家の佇まいが並ぶ。
「このあたり、静かで落ち着くね」

澪が小声で言う。

陽は、石段を一歩ずつ上りながら頷いた。

清水寺の大混雑とは対照的に、ここは人影もまばらで、風が苔むした石にそっと吹き抜ける。

「澪さん、疲れてない？」

「ううん、大丈夫。陽くんといると、苦じゃないから」

その言葉に、胸がじんわり温かくなる。陽は一歩踏み出し、澪の少し前に立った。

「そろそろ、おみくじのところ…いい場所、空いてるかな」

「行ってみようか」

二人が石段を登りきった瞬間、前方で神谷迅と早瀬花の声が響いた。

「おーい、こっちこっち！」

「抹茶アイス、ここで売ってるよ！」

陽と澪は笑いながら合流する。迅はカメラで町家の風景を撮り、花はアイスを手に嬉しそうだ。

「おみくじ、引きたい人？」

「私も、やってみようかな」

「じゃあ…一緒に！」

澪と陽は並んで小さな社へ向かう。手を合わせ、静かに願いを心の中で唱えた。

その後、陽が先におみくじを開く。

「…吉だって」

「吉なら、まずまずだね」

澪が笑うと、陽は胸の奥がきゅっと締めつけられるのを感じた。

「澪さんは？」

澪がそっと引いたおみくじは「小吉」。

「…なんだか、陽くんとここにこれたのが嬉しくて」

ぽつり。

陽は照れくさそうに笑い、澪のそばへ寄った。

「僕も、です」

石段を吹き抜ける風が、二人の距離をそっと近づけた気がした。