「責め恋」美形な医師は、サディスティックに迫る

静けさの中──しばらく黙って寄り添っていた。

「……イブは、どう過ごしますか？」

彼からふと尋ねられて、

「……先生は、どんなイブを過ごされていたんですか？」

ちょっとした興味本位で聞き返した。

「私は……ケーキを食べたぐらいで、」

彼がそう話して、

「……クリスマスの頃は、父も母も仕事で忙しくしていたので、買い置かれたケーキを一人で食べたぐらいしかなくて」

幼かった頃を思い出してか、にわかに目を伏せた。

「それなら、今日は二人でケーキを手作りしませんか？」

「手作りのケーキですか、いいですね」

私の提案に笑みを返した彼が、

「では、これから材料を買いに行きましょうか」

先に立ち上がると、つと手を差し伸べた──。

車を出して、着いたお店の中を二人で歩きながら、

「先生は、どんなケーキがいいですか？」

と、問いかけた。

「そうですね…」

考えあぐねるように呟いて、身近に並んでいたオレンジを手に取った彼が、

「フルーツのケーキはどうです？」

と、私を振り向いた。

「うん、果物をたくさん挟んで、それから生クリームで飾り付けをして……」

一つのオレンジから、頭の中に次々と華やかで美味しそうなケーキが浮かぶ。

「あと、ピーチやパインの缶詰めも盛って……」

イメージの湧くままに、フルーツを選んでいると、

「リンゴも入れますか？」

彼がリンゴを手にして、その姿がまるで童話の中の王子様のようにも見えて、クスッと笑いが漏れる。

「何を、笑って……？」

「あっ、ごめんなさい。だってリンゴがあんまり似合うから……」

笑って言うと、

「これがですか…？」

手にした真っ赤なリンゴを訝しげにじっと見つめる様子に、ついまた笑いがこぼれた。

フルーツの他に小麦粉やバターなどのケーキの材料を買い揃えると、

その場で思いついたことがあって、おしまいにキャンドルを買った。

「キャンドルは、ケーキに立てるんですか？」

訊く彼に、「ううん」と首を振って、

「あとで…内緒」

そう耳打ちをすると、

「では、楽しみにしていますね…」

と、頭を優しげに撫でられた。

──別荘に戻って、ケーキ作りを始める。

料理上手な彼は手際もよくて、あっという間にフルーツがカットされて、下ごしらえが出来上がっていく。

「どうしてそんなに、なんでも手早くこなせるんですか？」

横で、その作業の早さに見とれて口にすると、

「ああ…空き時間を作りたくはないので。だから、これを仕掛けている間にあれをと、常に頭の中で考えながら作っているんです」

彼は、生クリームをボールで泡立てる手を止めないままで話した。