『カラフルな、恋と秘密と、100万人。』

第6章『呼ばれる名前と、本当の気持ち』（なおきり視点）

昼前、なおきりはキッチンで一人、昼食の準備をしていた。

誰もいない時間を見計らって、静かに包丁を動かすのはいつもの癖だった。

そこへ。

「なお兄～！」

元気な声とともに、ゆあんくんが駆け寄ってきた。

「なに作ってるの？俺、手伝おっか？」

「いや、大丈夫。けど、そばにいてくれるなら助かるかも」

自然と出た言葉に、ゆあんくんはうれしそうに笑った。

「じゃあ、ここ座るね」

そう言って、カウンターにちょこんと座るゆあんくん。

視界の端に見えるその姿に、なおきりの胸がざわつく。

「……なお兄って、ほんと優しいよね」

ふいに、ゆあんくんがぽつりと言った。

「そっかな」

「うん。俺、なお兄に怒られたことないもん」

「……怒れないんだよ。ゆあんくんには」

それは、ただの年の差だけじゃなく、

その無邪気な笑顔を守りたいと思ってしまうから。

「……なあ、ゆあんくん」

「ん？」

「“なお兄”って、他の人にもそう呼んでる？」

「え？」

きょとんとした顔で見つめてくる。

「呼んでないよ。なお兄は、俺だけのなお兄だもん」

一瞬、時間が止まったような気がした。

ゆあんくんは、無邪気なまま笑っている。

でも、なおきりの心は、もう静かではいられなかった。