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〜勇敢〜
第119話
今日は、リナたちの所へ行く。
……ニルスはリナとギクシャクしたみたいだけど、大丈夫かしら……?
まぁ、あの二人だから何とかなるだろうけど……というか、ニルスはリナと私より長く一緒にいたから……ね。多分。
「「いらっしゃい」」
そう言って出迎えてくれたのは、マリーさんとカールさんだった。
「ただいま」「おじゃまします」
ヴァレリー――私たちの娘は、私の腕の中で寝ている。
名前の意味は、勇敢。何事にも立ち向かえるように、そう名付けた。
やっぱり、剣の素質があるみたいで、リナから教えてもらってる。
ノアからは、魔法の使い方。魔力も多いんだって。治癒魔法と炎魔法タイプ。
「あ、二人とも。お茶、注ぎますね」
そう言ったのは……ブローチを付けたノアだった。
星の形をしていて……他にもノアは、アクセサリーを着けてる時があるけど、これは初めて見た。
……これは、お付き合い用……? プロポーズ用……?
「ありがとう」
「二人とも、いらっしゃい」
そう言ってリナが降りてきて……ブローチを着けていた。……やっぱり……?
え? でもここで聞くのか?
私の魔力を読み取ったのか、リナが「後で話すね」と耳うちをしてくれた。
それから、そうこう話している内に、二人――リナとノアの話題になった。
「あれから、大丈夫なのか?」
「まぁ……何とかですけど、この前と比べたら症状は軽いですよ」
……毒を盛られたらしい。よく話を聞けてないけど、かなりの大掛かりになったと言っていた。
「この前か……」
リナは、口の中で言葉を転がしてため息をついた。
「症状は、どうなの? あ、言いたくなかったなら、言わなくても大丈――」と私が言いかけた所で「口からは、液体なら大丈夫なんですけど……固形物を通さなくて……勿論、魔法でどうにかしていますけど」って苦笑している。
……マズイ。話題、ミスったかな……?
というか、液体だけって……飲み物なら飲めるってこと……まぁ、そうだよね。
「あ、そう言えば婚約したんですよ。私とノア」
そう言ってリナは、自分の……オーロラと言えばいいのか、虹と言えばいいのか、どっちなのか分からないけど、七色に光る透明な石でできたブローチを指指した。
ノアも、自分の星の形をしたブローチを指指した。ノアのブローチも、見る角度が違うと色々な光を反射している。金属の中に練り込まれているのかな?
「おめでとう」「ふふっ。おめでとう」
「「ありがとうございます」」
二人は、ふふっと微笑み合っている。
……懐かしいな。今も夫婦円満だけど、あの初心はあの時だけだったね。
「それは……ノアからプロポーズしたのか?」
「はい」
へぇ、ノアから……あの時――初めて会った時は、まだまだ小さくて可愛い子だと思っていたのに……プロポーズか。
「そっか。お互い手作り?」
「勿論です」「うん」
「ふふっ。そっか」
二人の間には、柔らかい空気が流れている。恋人って感じじゃなくても、温かいというか……やっぱり、仲良しだね。
「……でも、長くて五年かな。結局、分からないままなんだよね。だから、なるべく沢山、思い出作りたいな」
そう言ってリナは、寂しく……いや、心から微笑んだ。
作り笑いじゃない。本当の微笑みだった。
「じゃあ、俺はこれからリナの事を信じる事にする。『強くなったら信じられる』だろ?」
「ふふっ。懐かしいね」
そう言えば、二十五年以上生きれないんだっけ……
「ん……? かーさん……?」
ヴァレリーは、目を覚ました。
ニルス譲りの青緑色の瞳。髪は、クリーム色。少し癖っ毛の髪質。
……全部、愛と惜しい。
私は、頭を撫でながら「起きた?」と言って微笑んだ。
「うんっ……あ! セリーナお姉ちゃんと、ノアお兄ちゃんだ! お祖母ちゃんにお祖父ちゃんも!」
眠たそうだった顔は一変、蔓延の笑みになった。こうなったら疲れるまで遊んで、寝ちゃうだろう。
「ねぇねぇ、ノアお兄ちゃん。遊ぼうよ」
「いいよ。何する?」
「ええっとね……」と二人がワチャワチャ話していると、ニルスがリナの事を連れて別室へ行っていた。
「……あの子、あれを……」
マリーさんがポツリと呟いた。
あれってなんだろう? でも、最近良くない顔して帰って来た時……あ! ノアが毒を盛られたって話だけされた日……その日に……
「あぁ。少し、あの日は皆、無理したからな……俺は何もできなかったが、リナもマリーもかなり無理をしていたんだ」
「そうなんですね……」
無理って……だから、ニルスは……
「仲間想いなのはいいんだけど、それが過ぎてる時が時々あるのよね」
マリーさんの青い瞳の光が薄暗くなった。
「まぁな……」
そんな空気の中、三人で何とか話を繋いた。
コメント
1件
おお……これはなんとも温かくて、ちょっと切ない回でしたね。リナとノアの婚約、お互い手作りのブローチなんて素敵すぎる……。それでいて「長くて五年」というリナの台詞がグッときました。限られた時間だからこそ、思い出をたくさん作りたいっていう覚悟と優しさがにじんでて。ニルスが「強くなったら信じられる」って昔の約束を今も胸に抱えてるのも印象的でした。そしてヴァレリーの元気な様子にほっこりしつつ、マリーさんたちの影のある会話が気になる……。何があったのか、次の展開が気になりますね。