春のあの人

──二月。

放課後の校庭には、まだ冬の冷たい風が吹いていた。

けれど、校舎の窓から差し込む夕陽が、ふたりの影を長く伸ばしている。

図書室での時間も、最近は少し落ち着いてきた。

受験が終わり、先輩の肩の力が抜けたことで、ふたりでいる空気は穏やかだった。

今日は帰り道。

並んで歩く廊下の音が、静かに響く。

先輩がふと、真剣な顔で私を見た。

「紬、ちょっといいか？」

「はい……」

校庭に出ると、冬の空気に混じった夕陽が、赤く校舎を染めていた。

先輩は少しだけ距離を詰めて立ち止まり、深呼吸をした。

「俺ら、もう恋人みたいなもんだけど…」

「え？」

「だから、改めて言わせてほしい」

その声は、真っ直ぐで、震えてはいないけれど温かくて。

胸の奥がぎゅっと締め付けられる。

「紬……俺と、付き合ってください」

思わず目が見開かれる。

今まで、何気ない放課後や夏祭り、文化祭の時間。

全部、ふたりで重ねてきた瞬間が一気に胸に流れ込む。

「……はい」

声が自然に出た。

笑顔がこぼれ、心臓が跳ねた。

「やった」

先輩も笑う。

ぎこちないけど、あたたかい笑顔。

夕陽の中、ふたりの影が寄り添うように重なった。

冷たい冬の空気が、二人の心をじんわり温める。

長かったけれど、やっと届いた想い。

一年間の小さな積み重ねが、静かに、確かに形になった瞬間だった。