イルミの双子の姉は助けたい

第二話：歪な愛の形

「イルミ、あんたは好きなことをしていいのよ」

リアの言葉に、隣に立つイルミの瞳がわずかに細められた。

感情の読めない漆黒の瞳。けれど、双子の姉であるリアにだけは、その奥にある僅かな「温度」がわかる。

「……『好きなこと』か。リアはいつも、僕に甘いね」

イルミの細い指先が、リアの銀色の長髪をひと房掬い上げた。

その仕草は酷く丁寧で、まるで壊れやすい宝物を扱うかのようだった。

「キルアを教育するのも、家族を守るのも、僕にとっては『やりたいこと』だよ。それを君が肯定してくれるなら、これ以上のことはない」

「肯定はしていないわよ。ただ、否定もしないだけ。……貴方の執着も、私への独占欲も、全部ゾルディックの血のせいでしょう？」

リアはイルミの手を振り払うことなく、自嘲気味に笑った。

彼女もまた、この狂った檻の中で生きる一員なのだ。

二人が廊下を歩いていると、曲がり角からゼノが現れた。

一家の祖父であり、この家の「規律」そのもの。

「リア、イルミ。……キルアの様子はどうだ」

「相変わらず反抗期ですよ、おじいちゃん。でも、可愛いものよ」

リアが淡々と答えると、ゼノは「ふむ」と顎を撫でた。

「キルアは素質がある。だが、甘さは命取りだ。リア、お前からも厳しく言っておけ。奴は、お前の言葉なら少しは聞き入れる」

「……善処するわ」

リアは深々と頭を下げた。

期待という名の呪縛。それはキルアだけでなく、リア自身にも重くのしかかっている。

ゼノが去った後、イルミがボソリと呟いた。

「キルアには、もっと強い『針』が必要だ。僕から離れないように、何も考えられないように……」

「……また、それ？」

リアは溜息をつき、イルミの頬に手を添えた。

双子だからこそわかる。彼の愛は、相手を窒息させるまで締め付ける「毒」であることを。

「イルミ。あんたがキルアを縛るなら、私はあんたを縛っておいてあげる。それでバランスが取れるでしょ？」

「……。リアに縛られるなら、悪くないね」

イルミの口角が、微かに、本当に微かに上がった。

それは、他の兄弟にも、両親にすらも見せない、双子の姉だけに許された特等席。

「さあ、行きましょう。パパが呼んでるわ。今日の仕事は、少し遠出になるみたいよ」

銀色の影と黒い影が、並んで屋敷の深淵へと消えていく。

月明かりさえ届かない、暗殺一家の夜は更けていく。