叶わぬ恋だと分かっていても

ホテルに入るとすぐ、緒川さんに着ていたコートを脱がされた。

部屋は程よく空調が効いていて、外の寒さが嘘みたいに暖かくて。

ホテル独特の香りというのかな。

決して嫌なにおいではないけれど、私が今まで嗅いだことのない不思議な香りのする空間だなって思った。

もしかしたら部屋が使われるたび、何らかの消毒が施されていて、それが残り香のように染み付いているのかもしれない。

緒川さんは自分の着ていたコートと、私のコートを入り口入ってすぐのハンガーに吊り下げると、優しく私の手を引いてベッドに座らせてくれる。

ラブホテル、とか言うからもっとピンク色の照明に満たされた、全面鏡ばりとかのエッチな雰囲気の部屋かと思っていた。

でも実際は思っていたよりシックな色合いで、そのことに少なからず安堵（あんど）する。

と、見るとはなしに視線を転じた先、１ｍ四方くらいの小さなボックスが置かれていて、その中に目を凝らした私は慌ててうつむいた。

あれってきっと、世に言う〝大人のおもちゃ〟とやらの自販機だっ！

あれさえなければ普通のホテルみたいなのにっ。

緒川さんには、あれに気付いたことを悟られたくない。

なるべく不自然に見えないよう、身体の向きを自販機からほんの少し逸らしたところで、緒川さんが冷蔵庫から冷たい水のペットボトルを持ってきてくれた。

備え付けのグラスにそれを注いで手渡してくれながら、「平気？」と聞かれてコクコクとうなずいた。

ホッとしたようにそんな私の頭を優しく撫でてくれながら、緒川さんがポツンとつぶやく。

「――ねぇ菜乃香（なのか）。キミの裸が見たいって言ったら……怒る？　菜乃香が嫌がることは絶対にしないって誓うから……。お願い。見せてくれないか？」

いきなりとんでもないことを要求された私はビクッとした拍子に手にしていたグラスを落っことしかけて。

「きゃっ」

服の上に盛大に水をぶちまけてしまった。

冷たさに思わず身をすくませたら、すぐさま緒川さんがバスルームからタオルを手に戻ってきてくれて、何も言わずに濡れたスカートに押し当ててくれる。

水気を拭き取るためにタオルが動かされるたび、布越しに太ももがこすられて意識してはいけないと思うのにゾクッとしてしまう。

お酒は媚薬だとどこかで聞いたことがあるけれど、本当にそうなのかもしれない。

「……んっ」

思わず漏れた声に自分でも驚いて口を塞いだら、「このままじゃ風邪ひいちゃうね」って見詰められて。

私はその、男（・）を（・）感（・）じ（・）さ（・）せ（・）な（・）い（・）落ち着いた声音に瞳を見開く。

――緒川（おがわ）さん、もしかして私が変な声出したの、気付かなかった？

そう思って恐る恐る彼を見つめたら、「どうしたの？」と小首を傾げられる。

その上で、再度何でもないみたいに「本当、キ（・）ミ（・）が（・）嫌（・）が（・）る（・）こ（・）と（・）は（・）しないから」と重ねられて、私は熱に浮かされたみたいに「本当に……？」なんてバカなことを返してしまっていた。

緒川さんは私より15歳も年上だ。

だから、女の子の裸を見ても何かしたいとか思わないに違いない。

そんな自信があるから、裸を見るだけでいいって言えるんだ、きっと。

そんな風に思って。

30代も半ばを過ぎると性欲自体がなりをひそめて……もしかしたらエッチできなくなっちゃうのかも？

今まで彼氏ができてこんなに長いこと身体を求められなかったことはない。

それが、私にそう信じ込ませていた。

だって、20代そこそこの私は知らなかったの。

男性はいくつになっても、新しい女性（えもの）を前にしたら、10代の男の子にも負けないぐらいエッチ（げんき）になるってこと。

四十路（よそじ）が近かろうと何だろうと、問題なく女性を抱けるってこと。

いいえ。そればかりか、寧（むし）ろ経験値が高い分、狡猾（こうかつ）に女の子を誑（たぶら）かすことが出来るようになってるってこと。

自分で脱ぐのは恥ずかしくて……大きなベッドに腰掛けて、シャツワンピースのボタンに手をかけたまま動けなくなってしまった私を、緒川さんがタオルを手にしたまま、すぐそばに跪（ひざまず）いて、じっと見上げてくる。

「あ、あの……」

何も言われず、ただ見つめられているのが恥ずかしくて、すがるような視線で緒川さんを見つめたら、「恥ずかしい？」って問いかけられて。

当たり前のことを聞かないでくださいって言いたいのに、そんな言葉さえ緊張して出てこないの。

仕方なく小さくコクンとうなずいたら、「じゃあ俺が脱がせてもいい？」とか。

嫌だって言ったら諦めてくださるのですか？

「あ、の……やっぱり」

――脱ぐのは無理です。

そう続けようとしたら

「脱がない、はダメだからね？　濡れたままでいたら風邪ひくでしょ？」

先んじてそう逃げ道を封じられてしまって、私はパクパクと口を喘（あえ）がせた。

「もしかして、脱ぎたくないって言う気だった？」

クスッと笑われて、図星だったから真っ赤になる。

緒川さんは単純に私の身を案じてくれているだけみたいなのに、私ひとり変に意識してるみたいで恥ずかしい。

年配の男性って、みんなこうなの？

ホテルで異性と２人きりになっても、何にも意識してないみたいに余裕の態度で接してきて。

そのくせ当然のようにどんどん相手を追い詰めて丸裸にしていくの。

私の経験値が低すぎるだけですか？

色々考えてみるけれど、頭がぐるぐるするばかりで答えなんて出せなくて。

「菜乃香（なのか）の悩んでる顔、ホント可愛い」

不意打ちのようにそんなこと言ってくるところも、本当にズルイ。

そう思って緒川（おがわ）さんを睨みつけようとしたら、首に腕を回されて、ひざまずいた緒川さんの方へかがみ込むように引き寄せられて、不意に口付けられた。

「――っ！」

１ヶ月以上ぶりの緒川さんからのキスは、やっぱり蕩（とろ）けるくらい気持ちよくて。

お酒でぼんやりした頭が芯の方まで快感に侵食（しんしょく）されて、麻痺していくのが分かる。

「あ、――んっ」

声を出すつもりなんてないのに、喉の奥から勝手に愉悦の声がせり上がってきてしまう。

いつの間にか立ち上がった緒川さんが、首に回していた腕で後頭部を支えていて……顔を背けられないようガッチリと押さえ込まれていた。

舌と舌を擦り合わされて、絡められて、かき混ぜられて。

時折チュッと緩急をつけるように舌全体を吸い上げられるたび、ジン、とした甘い痺れが身体を跳ねさせる。

口蓋（こうがい）をやんわり舐め上げられた瞬間、くすぐったいのか気持ちいのか分からなくて涙が溢れた。

「やっ、ぁん、……お、がわ、さ――っ」

ギュッと緒川さんの二の腕にしがみつくように手指に力を込めて耐えるけれど、鼻を抜けるような甘えた声が抑えられない。

「あ、……えっ？」

と、不意に背骨に沿ってじ（・）か（・）に（・）手指を這わされた気がして、私はハッとする。

いつの間にかシャツワンピースの前ボタンが腰元辺りまで外されて、肌が露わになっていた。

上下お揃いの薄桃色のブラとショーツが視界に入って、「隠さなきゃ！」て思ったのと同時、背中に回されていた緒川（おがわ）さんの手が、ブラのホックを片手でいとも簡単に外してしまう。

ユルッと締め付けがなくなった気配に慄（おのの）いて、私は思わず緒川さんにギュッとしがみついた。

そうしなければ支えを失った胸の色付きを、彼の前に無防備にさらしてしまうと思ったから。

「ねぇ、菜乃香（なのか）。――さすがにそんな格好でしがみつかれたら、我慢できなくなるんだけどな……？」

ふっ……と溜め息混じりに眉根を寄せられて、私は慌てて彼から離れる。

けれど、それと同時にベッドへ押し倒されていた。

「緒、川……さ……っ！？」

横たわった拍子にブラがずり上がって、胸の膨らみがホロリと転（まろ）び出る。

それを隠そうと咄嗟に持ち上げた手が、そっとベッドに縫いとめられて。

「隠さないで？」

懇願するように強請（ねだ）られた私は、どうしたらいいのか分からなくなる。

緒川さんは私の嫌がることはしない、と約束してくれた。

だったら今の状況は……どうなの？

緒川（おがわ）さんはすぐに手を解いてくれたけれど、１度シーツの上に固定された手を、動かしてはいけないような気がして。

隠そうと思えば隠せるはずなのに、それはいけないことなのだとぼんやりとした頭で思う。

どうしてそう思ってしまうのか、分からない。

分からないから余計に混乱して。

そわそわと出口のない思考に陥（おちい）り戸惑っているうち、いつの間にかショーツのサイドの紐が解かれていて、急に腰骨の締め付けが緩んだことに驚いた。

「あっ、やっ……！」

肌から落ちそうになる小さな布を逃すまいと、思わず足をギュッと交差するように身をよじったら、まるでそのタイミングを見計らったように身体の下に敷いていたワンピースごとショーツを抜き取られてしまった。

「――っ！」

声にならない悲鳴を上げた私をじっと見下ろして、

「菜乃香（なのか）。思ってた以上に綺麗だ……」

緒川さんにうっとりと吐息を落とされた私は、恥ずかしさに居た堪れなくなる。

頭にぼんやりと霞（かすみ）をかけたようにまとわりついていたアルコールが、全て身体を火照（ほて）らせる熱に変換されていくような気がして。

「恥ずか、しい……ですっ」

それならば自由な手で隠せばいいと思うのに、私の脳内には未だ「隠さないで」と告げられた緒川（おがわ）さんからの言葉がまるで見えない楔（くさび）のように残っていて、両手を顔横で貼り付けていた。

それでも何とか自分を鼓舞（こぶ）してノロノロと腕を上げると、躊躇（ためら）いがちに胸のふくらみのすぐ下――鳩尾（みぞおち）のあたりで所在なく両手を重ねる。

本当は隠したいのはそこじゃない。

日頃は下着に守られている胸と下腹部。

だけどそこを隠してしまうことはいけないことだと、緒川さんの視線が物語っているようで、どうしても隠せなくて。

羞恥心（しゅうちしん）に、緒川さんをまともに見詰め返すことが出来なくて、でも動いてはいけないと何故か思っているから身体の向きを変えることもできない。

せめてもの抵抗に、一生懸命顔を横向けて伏し目がちに視線を合わせずにつぶやいたら、ふっと柔らかく吐息を落とす気配がした。

「そうだね。菜乃香（なのか）だけ裸とか……そりゃ、恥ずかしいよね」

しみじみと、まるで私にそのことを意識させるみたいにそう言われて、私はますますどうしたらいいのか分からなくなる。

「ねえ菜乃香（なのか）。俺が恥ずかしくないようにしてあげようか？」

ツツッ……と背けたままの頬の輪郭（りんかく）を、耳のすぐ下からなぞるように指先を這わされる。

そのままフェイスラインに沿ってあごまで伝い落ちた手指に、すくい上げられるように顔を彼の方へ向けられた私は、すがるような思いで緒川さんの声を聞いた。

「――て、欲しぃ……です」

ギュッと目をつぶって小さくこぼしたら、「ん？」と優しく問いかけられる。

「して、欲しい……です」

そんな方法があるのなら一刻も早く。

私の中で、その方法は毛布を着せ掛けてくれるとか、先程取り払われてしまったワンピースを返してくれるとか……そういうことだったから。

だから一生懸命そう言ったのだけれど。

「――了解」

緒川さんは私の懇願（こんがん）に嬉しそうにクスッと笑うと、次の瞬間には再度私の唇を塞いでいた。

「ぇ、ぁ……っ」

なんで？という言葉は声にならないままに緒川（おがわ）さんの唇に吸い込まれて、一言も言わせてもらえなくて。

「ぁ、――っ、や……」

嫌だという声もゆるっと胸の膨らみを手のひらで押し上げられた瞬間、ビクッと身体が跳ねて言葉にならずに吐息にまぎれた。

そのままゆるゆると双丘の柔らかさを確認するみたいに何度か胸を揉みしだかれて。

それが取り返しのつかないことへの第一歩に思えて、慌てて逃げようと身体をよじったら、まるでそれを逃がさないと言われているみたいにキュッと色付きの先端を指先で捉えられてやんわりとつぶされる。

「……あ、ぁんっ」

途端、胸から甘やかな痺れが走って、緒川さんの口付けからイヤイヤをするように顔を背けた私は、行き場のない快感を逃すみたいに鼻にかかった喘ぎ声をもらした。

一生懸命緒川さんから逃げようと身体を横向けて彼に背中を向けたら、背後からやんわり抱きしめられて、

「胸、すごく敏感なんだね……」

って、わざと吐息を吹き込むようにされながら耳朶（じだ）を食（は）まれる。

「や、あンっ、それ、ダメぇっ」

背中を丸めるようにしてその声を避（さ）けようとしたら、キュッと固くしこった胸の先端を緩急をつけてこねられて、ついでのように首筋に口付けを落とされた。

「ひゃ、ぁんっ」

私、知らなかった。

首筋にも気持ちいいと感じる場所があるってこと。

鎖骨付近に緒川さんの唇が軽く吸い付くように触れるたび、望んでいないのに身体が小刻みに震えて。

肌がゾクリと粟立（あわだ）った。

「菜乃香（なのか）のいいところ、もうひとつ見つけた」

嬉しそうに緒川さんがつぶやいて、私は「違っ」って必死に首を振るけれど、クスッと笑われて信じてもらえなかった。

「菜乃香（なのか）は口より身体の方が正直だね」

そんな言葉にでさえも、彼の吐く呼気がうなじのあたりに触れるたびゾクゾクと身体が震えて。

「ほら、ここもこんなに」

言われて下腹部に触れられた私は慌てて脚の付け根にギュッと力を入れる。

なのに――。

まるでそんなことをしても無駄だと思い知らせたいみたいに緒川（おがわ）さんの指先が薄い茂みの先の、敏感な突起にいとも容易くたどり着いてしまう。

「触ってないのに、ここ、固くなってるね。――ねぇ菜乃香（なのか）、感じてるの？」

キュッと柔らかくそこをこねられて、私は思わず身体を跳ねさせる。

そこは鎖骨や乳首なんかより、もっともっと敏感な、私の一番弱いところ。

「ぁ、んんっ」

一生懸命声を抑えようと唇に力を入れるのに、緩急をつけてそこを指の腹でこすられ、潰されるたび、堪えきれない声が吐息とともに漏れ出てしまう。

「やっ、ん」

必死に、下肢にのびた緒川さんの手首を掴んでみたけれど、彼から与えられる刺激に呼応するように指先に力がこもったり抜けたりするだけで、何の抑制にもならなくて――。

「気持ちいい？」

ほんの少しずつ彼の指の腹が秘芽を起点にお尻側に向かって伸びているのを感じる。

その証拠に、突起自体は滑（ぬめ）りを帯びるはずなんてないのに、下腹部の方から緒川（おがわ）さんの指の動きに合わせて濡れた水音がし始めて。

「お、がわさ、んっ、もぉっ――。あっ、だめぇ」

やめてって言いたいのにその瞬間、ツプッと彼の指先が私の小さな入り口にほんの少し侵入したから、言おうとしていた言葉が全て飛んでしまった。

「菜乃香（なのか）の中。狭くて熱いね……」

うっとりと緒川さんが背後でつぶやくのが、私の頭をぼんやりとさせる。

「ねぇ、菜乃香（なのか）。いま、もぉ、何って言おうとしたの？」

チュクチュクと入り口付近をほんの少し侵しては出ていく、無骨な指の感触と、その間も絶え間なく続けられる胸への愛撫と、脚の間の敏感な突起への刺激。

私は自分を羽交い締めにするように包み込む彼の腕にギュッとしがみついてその快感に耐えるので精一杯。

「ね、菜乃香（なのか）、キミのここに俺の、挿入（いれ）ても……いい？」

＊＊＊

どうせ嫌だって言ってもしちゃうくせに。

緒川（おがわ）さんにはそういうズルイところがあるのだと、このホテルに入ってから嫌というほど思い知らされた。

だから抵抗したって無駄だってことも分かっているつもり。

でも、それでも……と思ってしまう。

「嫌だって言ったら……最後までしないでいてもらえますか？」

緒川さんを振り返ってそう言ったら、小さく微笑まれた。

「どう思う？　菜乃香（なのか）は俺がそんな甘い男だって思ってないよね？」

クチュッと入り口に沈められた指がその言葉と同時に奥を目指すように深くなって、さらにそのまま内壁の１箇所をこするようにゆっくりと中を撫でられ、押し上げられる。

「んっ、……やぁ、っ！」

途端、ゾクリとした快感が内側から迫り上がってくるのを感じて、私は思わず息を呑んで身体に力を入れた。

そうしないと、中から何かが溢れ出してしまいそうで怖くて――。

「ここ、こすられると気持ちいいでしょう？」

緒川さんの手指にはそ（・）の（・）部（・）分（・）の感触が、他とは違って感じられているの？

まるで一部にだけ神経が集中しているかのような感覚をもたらす私の中の〝そこ〟が、俺には分かっているんだよ？って言われているみたいな触れ方をされて、私は目端に浮かんでくる涙を抑えることが出来なかった。

「もっと、奥にも同じくらい気持ちいいトコロがあるんだけど……ごめんね。指じゃあ届きそうにない」

それは暗に〝指以外〟でなら届くのだと仄（ほの）めかされているようで。

入り口付近の気持ちいい場所と、外で固く勃ち上がっている小さな突起、それから胸の頂をふしくれだった手指で同時に責め立てられた私は、頭の奥がじんと痺れて麻痺していくみたいにボウッとしてきてしまう。

お酒の効果も手伝ってか、身体の中がじんわりと熱を帯びてきたのが分かった。

――もっともっと気持ち良くなりたい。もっともっと何も分からなくなるくらいこの人に乱されてみたい。

そんな動物的な感情に突き動かされるみたいに、ギュッと緒川（おがわ）さんの腕に縋り付く手に力を込めると、

「――もっと、感じたい？」

と、まるで全てを見透かされたみたいに耳元で低く甘く囁（ささや）かれて。

「……欲し、ぃです……っ」

いけないことだと分かっているのに、私、その時にはもう、そう強請（ねだ）らずにはいられなかった。

途端、緒川さんが「了解」とつぶやいて、私を仰向けにすると、膝裏（ひざうら）をギュッと抱え上げるようにして自らの肩に載せて両足を押し開いてきた。

人差し指と中指でクチュクチュと膣の中をかき混ぜながら、器用に自分自身に避妊具を装着した緒川さんの固く猛々しいものが入り口にあてがわれたのを感じた瞬間、私はまるで不義の罪から逃れたいみたいにギュッと目を閉じて。

緒川さんの体重が身体に伸し掛かるのと同時。

深く深く内壁をこじ開けられていくのを感じて、堪らなく切ない気持ちで満たされる。

久しぶりだったからなのか、それとも以前付き合っていた人とは形が違うからなのか……。

まるで初めてみたいに固く閉ざされたそこを押し開かれていくような圧迫感に、私はとうとう越えてはいけない一線を越えてしまったのだ、と嫌というほど自覚させられた。

「お、がわ、さっ――！」

ギュッと彼の首筋に腕を伸ばしてしがみ付きながら、この人と一緒にどこまで堕ちていくんだろう？ってぼんやりと考えて。

でも、そんなのも束の間――。

今まで感じたことのないような快楽の波に翻弄（ほんろう）されて、私は何にも考えられないただの肉の塊になる。

そうなりながら、この人のことが好きで好きで堪らないと感じている自分に気付かされて、私はきっと、この不毛な恋からもう抜け出せないんだ、と嫌と言うほど思い知らされた。