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お兄ちゃんは『妹が！』心配です

第87話 - 第87話〜お兄ちゃんは説得したいようです〜

2025年07月01日

#異世界ファンタジー

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#第2回テノコン

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#オタク

斐古

「何を隠そう、先日の魔獣襲撃の際！　誰よりも早く対処し、勇猛果敢に魔獣たちに立ち向かい！　その身一つでこの街と人々を守った！　先の英雄であらせられるぞ!!」
　そう大きく言葉を発すると、この場にいた人々が一斉に俺を見る。

　そして俺を見る全ての人々が、俺を……いや、俺（・）た（・）ち（・）兄（・）妹（・）を不振な目で見る。

　何を隠そう……俺、神崎八尋は、只今絶賛！　妹とお揃いで紙袋を被っているのだ!!

　何でかって？　そりゃもちろん、身バレ防止の為だ！

「何やってんだい！　黒髪の兄ちゃん!!」

「危ないから早くこっちに戻っておいで！」

　即バレであった。

　コレだから、地域ネットワークというものは恐ろしい……下手したら昨今、普及しているSNSよりも早いぞ。

　ふと離れた所から様子を見守っていた伊織が、心なしか盛大なため息をついている気がする。いや！　きっと気のせいだ!!　俺は伊織を信じるぞ!!

「えぇい！　今の俺は名も無き『紙袋仮面』だ！　黒髪の兄ちゃんなんか、俺は知らん！」

「いやいや、その変な背格好は黒髪の兄ちゃんしかいないだろ!?」

「変じゃない！　最先端の流行ファッションだ!!」

　俺のこの『最先端にオシャンティなファッション』が分からないとは……やれやれ、この世界の価値観では俺のファッションは理解されにくいらしい。

　俺には分かるぜ。この中で俺のファッションの良さを一番理解してくれているのは……伊織、お前だってな！

　俺は「お前なら分かってくれるだろ？」という期待を込めて、伊織の方へと視線を向ける。しかし俺の考えとは裏腹に、伊織は全くと言っていいほど視線を合わせてくれない。というか、なんかさっきからやや他人みたいな素振りすらしていないか？　ちょっと、伊織さん？　伊織さんってば!?

「いいから早く、その魔族から離れな黒髪の兄ちゃん！」

「そうだよ！　魔族なんて何をするか分からない、野蛮な生き物なんだからさ!!」

「はい、そこと……そこ！　異議あり!!」

「「…………!?」」

　俺は、二人の中年くらいの男女に指をさす。

「さっきから『魔族』、『魔族』と言っているが……それはロキ（コイツ）のことを言っているのか？」

「そ、そうだよ……その魔族以外に、どこに魔族がいるって言うんだよ……？」

　その言葉を聞いて、俺は「はい、ダウトー!!」と叫ぶ。

「今ココにいるのは、この街に住んでる住民と、俺ら……そしてた（・）ま（・）た（・）ま（・）通（・）り（・）が（・）か（・）っ（・）た（・）口の悪いツンデレっ子デース!!」

「は……」

「「「はぁぁぁぁああ!?」」」

　俺のこの言葉に、ロキを含めたこの場にいる全員が唖然とする。

「いやいやいや！　どう見たって、ソイツは魔族だろ!?」

「そうか？　俺にはちょーっと見た目が派手な、口と手癖と、足癖が悪い生意気な子どもにしかみえないけど？」

「騙されるな兄ちゃん！　魔族ってのは普通の人間より若く見えるだけで、何十年……いや、何百年と生きてるんだぞ!!」

「なんだ、生きる時間がちょっと短いか長いかの違いだけじゃん」

「しかもソイツ、魔族のなかでも『紅魔（こうま）』の魔族だぞ!?」

　なにその、今にも『一日一回が限度の爆裂な魔法』を打ちそうな娘っ子の種族みたいな名前!?

　……おっと、そこに興味を示している場合じゃない。

「つまり、俺が言いたいことはだな！︎︎　仮にもこの街やここに住むアンタらを助けたコイツに対して！︎︎　恩を感じるどころか、あまりにも仕打ちが酷いんじゃないかって話だ!!」

　俺のこの言葉に、住民たちは一瞬バツの悪そうな表情をする。それでも「だが、ソイツは魔族で……」と言うので、さらに続ける。

「俺はこの街とは全然違う、遠い国から来た。だから、アンタらと魔族の間に何があったかは知らない」

　そもそも国どころか、違う世界から来たのだがそこはスルーで。

「価値観も常識も全く違うとわかった上で、あえて言わせてもらう。恩を仇で返す、この恥知らずどもが!!」

「な……っ！」

　俺のこの言葉に、住民たちは激怒した。

「ふざけんな！︎︎　俺たちのどこが恥知らずだって言うんだ!!」

「そうよ！︎︎　私たちがどれだけ、魔族たちに苦しめられてきたか知らないくせに!!」

「俺たちのこと、何も知らないくせに！」

「偉そうなことを言うな！︎︎　この異端者め!!」

　そして怒鳴り声とともに、どこからともなく石が飛んできた。

　つい先刻見た光景と同じ光景が、目の前に広がる。違うのは今、目の前にいる人々の怒りの矛先が、俺かロキかの違いだけだ。

　俺は後ろの二人に飛び火しないよう、一歩も動かずに飛んでくる石と罵声から守る。

「……お、おい……バカ兄貴……」

「……覚悟はしてたけど……これ、結構キツイな……」

　――――――こんな辛い罵声や暴力の飛び交う状況を、ロキは今まで何度体験してきたのだろうか？

　――――――ロキはこの辛い境遇をを、どうやって一人で耐え続けてきたのだろうか？

　――――――セージと出会うまで、どうやって乗り越えてきたのだろうか？

「もういい……もう僕のことはいいから、アホヒナとあのガキ連れてさっさと……」

「…………て、…………だろ……」

　俺は、拳を強く握りしめて前を向く。

「大事なダチを傷つけられて……自分らだけ逃げるなんて、できるわけねぇだろう！」

　俺は一度、大きく息を吸う。そして腹の底から――――。

「うるせぇ！　いいから全員、黙って俺の話を聞けぇぇぇぇええ！」

　罵声を全てかき消すように、俺は大声でそう叫んだ。

　すると、先程まで隙あらば反論しようとしていた住民たちは、驚くほど静かになった。

「魔族だの異端者だのと、さっきからごちゃごちゃごちゃごちゃと……うっせぇな！︎︎　んなこと、今は関係ねぇって言ってんだろうがよ！︎︎　お前らが今、石や罵声を浴びせるべきは、ロキ（コイツ）じゃねぇだろ！︎︎　誰よりも命（たま）はって犠牲者を一人も出さなかったロキに言っていい言葉は、『ありがとう』という感謝の気持ちだけだろうがよ！」

　感情的になってはいけないと分かっていながらも、心の奥底ではロキを傷つけた心無い行動や言葉に怒りが込み上げてくる。

　――――――できるだけ、冷静に。言葉を選べ。

　今俺がすべきことは、ロキに対して謝（・）罪（・）を（・）さ（・）せ（・）る（・）こ（・）と（・）じゃない。