14×5

「祐希さん！今日って何か予定ありま、すか…」

何気ない調子で聞いたつもりだった。

けれど、達宣は言い終わった直後に、少しだけ後悔した。

付き合い始めてから、まだ日が浅い。

二人きりで会うこと自体は初めてではないけれど、今までと同じように誘っていいのか、いまいちわからなかった。

「特にないよ。どうしたの？」

「いや、えっと……」

達宣は視線を泳がせた。

「……暇だったら、一緒にどっか行きません？」

祐希は一瞬、目を丸くした。

ほんの一瞬だけ。

すぐにいつもの表情に戻ったけれど、達宣はその変化に気づかなかった。

「いいよ。行こうか」

「ほんとですか？」

「うん」

「やった！」

思わず声が弾んだ。

言ってから、達宣はぴたりと止まった。

「……あ」

「ん？」

「な、なんでもないです！」

祐希は笑いそうになるのをこらえた。

うれしい。

誘ってくれたことも、即答した自分の返事に達宣があんなに喜んでくれたことも。

全部、うれしかった。

でも、ここでからかったら、きっと達宣は恥ずかしがってしまう。

だから祐希は、いつも通りの声で言った。

「何時にする？」

「……お昼くらいで！」

「わかった」

それだけの約束だった。

けれど、その日一日、祐希は何度もスマートフォンを確認してしまった。

待ち合わせの時間を確認する。

行き先を調べる。

達宣が好きそうな店を思い浮かべる。

自分でも、少し浮かれすぎていると思った。

たった数時間、一緒に出かけるだけなのに。

（……まあ、楽しみなんだから仕方ないか）

そう考えて、祐希は小さく笑った。

一方の達宣も、似たようなものだった。

服を選んで、着替えて、また別の服に着替える。

結局、いつもと大して変わらない格好に落ち着いたのに、家を出る直前までそわそわしていた。

（いや、別にデートってわけじゃ……）

そこまで考えて、達宣は自分で首を傾げた。

付き合っているのだから、デートなのでは？

「……うわぁ」

ひとりで小さく声を上げた。

今さらそんなことを意識している自分が、なんだか恥ずかしかった。

待ち合わせ場所に着くと、祐希はもう来ていた。

「大塚」

「あっ、祐希さん！」

顔を見た瞬間、自然と笑顔になる。

そのことに、達宣自身は気づいていなかった。

祐希だけは、ちゃんと見ていた。

「待ちました？」

「全然。今来たところ」

「絶対うそだぁ」

「ほんとだよ」

「……まあ、いいですけど！」

二人で歩き始める。